Warum die Vertretung von Menschen mit Behinderungen entscheidend für den Aufbau einer besseren, integrativeren Modebranche ist

Das erste Mal besuchte ich die New York Fashion Week im Jahr 2017. Als ich in der Stadt ankam, die niemals schläft, wurde schnell klar, warum die Leute sie so nennen: Es gibt einfach keine Zeit zum Schlafen, wenn man Barrieren überwinden muss . Ich ging von Modenschau zu Modenschau, wo die Leute an der Tür nur selten darüber informiert wurden, wie ein Rollstuhlfahrer wie ich das Gebäude betreten könne. Irgendwann musste mich meine persönliche Assistentin über ihre Schulter werfen und meinen Stuhl hinter sich die Stufen hochziehen – nicht der Eingang, von dem ich immer geträumt hatte, aber er brachte mich zum Nachdenken: Warum nicht in einer Branche, die Vielfalt feiert? Gibt es jemanden in der Nähe, der wie ich aussah?

Mit freundlicher Genehmigung von Madison Lawson

Ich wurde mit einer seltenen Form von Muskeldystrophie geboren, die einen fortschreitenden Muskelabbau im ganzen Körper verursacht und in einigen Fällen zu Lungenversagen führt. Mein ganzes Leben lang waren Mode und Schönheit mein glücklicher Ort. Normalität finde ich in eklektischen Mustern und lebendigen Lippenstiften, die es mir ermöglichen, aufzufallen und mich tatsächlich gesehen statt angestarrt zu fühlen. Denn obwohl ich vielleicht anfangs wegen meines Rollstuhls auffällt, neige ich dazu, ihn aufgrund meines Stils festzuhalten. Aber wie die meisten Menschen mit Behinderung habe ich mich bei der Vertretung in der Mode- und Schönheitsbranche oft ausgeschlossen gefühlt.

Die Vertretungsmacht

Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) 15 Prozent der Menschen haben irgendeine Art von Behinderung und bilden die weltweit größte Minderheitengemeinschaft. Es ist auch die einzige Minderheitengemeinschaft, der jeder potenziell zu jedem Zeitpunkt seines Lebens angehören kann. Und doch wurden wir beim Erzählen unserer Geschichten entweder auf schädliche Stereotypen reduziert oder ganz aus dem Gespräch ausgeschlossen.

Judy Heumann , ein lebenslanger Aktivist für Behindertenrechte und persönlicher Held von mir, führt dies auf die fehlgeleitete Vorstellung zurück, dass Menschen mit Behinderungen irgendwie nicht in der Lage sind, ein erfülltes Leben zu führen. „Die Leute haben uns nicht als gleichberechtigtes Mitglied in ihren Gemeinden, Schulen, Moscheen, Kirchen, Synagogen, Vereinen oder was auch immer gesehen“, sagt sie. „Sie schauen uns an und denken: ‚Wie könnte ich mein Leben so leben?‘“ – genau der Grund, warum authentische Repräsentation so wichtig ist.

Aber es geht darüber hinaus. Als Kinder erschaffen Sie dieses Bild von Schönheit basierend auf dem, was die Gesellschaft für schön hält – was passiert also, wenn das Bild von Schönheit und Begehren niemals so aussieht wie Sie? Zum einen kann es das Selbstwertgefühl schädigen und es manchmal unglaublich schwer machen, den eigenen Körper zu akzeptieren.

Das ist etwas Modell Bri Scaless – die im Alter von sechs Jahren nach einem Autounfall mit Rückenmarksverletzungen querschnittsgelähmt wurde – nachempfinden kann. „Als Kind habe ich mich danach gesehnt, mich in einem Bild widergespiegelt zu sehen“, erzählt sieMode. „Aber ich konnte weder meinen Körper noch meinen Stuhl im Fernsehen oder in Zeitschriften finden. Menschen mit Behinderungen waren keine Models oder Schauspielerinnen. Es gab keine behinderte Prinzessin.“

Social Media und Body Positivity

In den letzten Jahren hat sich jedoch einiges geändert. Soziale Medien wurden zu einem Instrument, mit dem Menschen mit Behinderungen endlich die Art und Weise kontrollieren konnten, wie sie gesehen wurden. Der Ruf nach mehr Vielfalt und die aufkeimende Body-Positivity-Bewegung eröffneten derweil den Raum, Schönheit in all ihren verschiedenen Formen zu feiern. Infolgedessen sehen wir Menschen mit Behinderungen auf dem Laufsteg, auf Titelseiten von Zeitschriften, in Modeanzeigen und in Beauty-Kampagnen. Diese lang ersehnte Darstellung erodiert langsam aber sicher die historischen Stigmata, die Menschen mit Behinderungen umgeben. Aber es war weder einfach noch schnell.

Als ich 2017 auf und neben dem Laufsteg die Leichen ansah, gab es nur eine Person, die wie ich aussah, und das war ein Model Jillian Mercado . Mercado ist die erste Person, von der ich mich jemals wirklich repräsentiert gefühlt habe, weil sie wie ich auch eine Form von Muskeldystrophie hat und einen Elektrorollstuhl benutzt, um sich fortzubewegen.

Als er aufwuchs, fühlte sich Mercado von den ableistischen Schönheitsstandards der Branche entfremdet. Und so nahm sie es auf sich, sie von innen heraus herauszufordern, studierte Marketing am New Yorker Fashion Institute of Technology und absolvierte ein Praktikum beiLockenZeitschrift. Nachdem sie für Modeprojekte von Freunden modelte, landete sie 2014 eine Kampagne für Diesel. Im folgenden Jahr unterschrieb sie bei IMG und war seitdem in Kampagnen für Beyoncés Formation Merchandise und das US-Luxuskaufhaus Nordstrom zu sehen und war kürzlich auf dem Cover vonTeenager Mode.

„Es gibt so viele Menschen, die sich unterrepräsentiert fühlen, die das Gefühl haben, nicht zu existieren, die sich in einer sehr sichtbaren Umgebung unsichtbar fühlen“, beschreibt sie ihre Motivation. „Ich wollte, dass sie sich zugehörig fühlen – als könnten sie auch Models sein.“

Menschen mit Behinderungen werden oft für ihren Mut gelobt – ein Kompliment, das beunruhigend sein kann, denn viele von uns würden sich nicht für mutig halten, einfach nur die Dinge zu verfolgen, die wir wollen, genau wie alle anderen. Unsere Sturheit ist jedoch etwas, das die Leute vielleicht zur Kenntnis nehmen möchten.

Wo Mercado den Weg geebnet hat, sind andere gefolgt. Es gibt Modell Aaron Philip die 2018 das erste schwarze, transgender und körperlich behinderte Model wurde, das von einer großen Modelagentur vertreten wurde, nachdem einer ihrer Tweets viral wurde. In ähnlicher Weise gewann das gehörlose Transgender-Model Chella Man an Zugkraft, nachdem es Fotos von sich online geteilt hatte.

Es gibt auch Dozent, Autor und Behindertenbeauftragter Sinéad Burke — eine kleine Person aus Irland, die das Cover von British zierteModeim September 2019. Burke war auch die erste kleine Person, die im selben Jahr an der Met Gala teilnahm und traditionelle Ansichten über die Einbeziehung in ihr maßgeschneidertes Gucci-Kleid in Frage stellte. Ein Jahr später machte Gucci Schlagzeilen, indem er Ellie Goldstein, ein junges Model mit Down-Syndrom, als neues Gesicht von Gucci Beauty besetzte.

Jenseits der Repräsentation

Die Einbeziehung behinderter Körper in Mode und Schönheit war ein wichtiger Schritt in die richtige Richtung, aber die Branche hat noch einen langen Weg vor sich. „Die Vertretung von Behinderungen als Schlüsselkomponente der Vielfalt zu sehen, ist ein Anfang“, sagt Scalesse. Es stimmt, während die Branche schnell Anrufe von einigen Minderheitengemeinschaften beantwortet hat, scheint unsere etwas zurückgeblieben zu sein.

Es ist an der Zeit, dass wir über Optik und Tokenismus hinausgehen. Ja, wir müssen mehr Menschen mit Behinderungen vor der Kamera sehen, aber wir müssen sie auch hinter der Kamera sehen. Wir brauchen Menschen, die wie wir aussehen, in Machtpositionen bei Magazinen, bei globalen Beauty- und Modemarken, bei den Teams hinter den Fashion Weeks, in Casting-Agenturen, überall dort, wo wir historisch vergessen wurden.

größer als erwartet

Was nützt es schließlich, jemanden in einer Kampagne zu sehen, der wie Sie aussieht, wenn eine Marke Ihre Bedürfnisse nicht erfüllen kann? Warum sollte man auch ein Model für ein Shooting oder eine Laufstegshow besetzen, wenn es den Veranstaltungsort oder Backstage nicht richtig betreten kann?

2020 war in vielerlei Hinsicht ein Jahr des Erwachens. Ein Jahr, um all die Stimmen zu erkennen, die ignoriert wurden. Marken, die noch nie zuvor zur Rechenschaft gezogen wurden, wurden wegen ihres Scheins und der Ungleichbehandlung von Minderheiten zur Rechenschaft gezogen, während die ganze Welt gezwungen war, langsamer zu werden und zuzuhören. 2021 soll das Aktionsjahr werden.