Technisch versiert: Rachel Sterne
Ende August, als Millionen New Yorker den Hurrikan Irene mit Wasserflaschen, Taschenlampen und Transistorradios überwanden,Rachel Sterne,Der 28-jährige Chief Digital Officer der Bloomberg-Administration saß mit einem MacBook Pro, einem BlackBerry und einem iPhone im Rathaus. Als Wind und Regen die fünf Bezirke peitschten, war Sterne an einem Echtzeit-Experiment beteiligt, wie sich eine Stadtverwaltung während einer Naturkatastrophe mit ihren Bürgern vernetzt. Es beinhaltete die Koordinierung der Nutzung von Twitter, Facebook, YouTube, Flickr, Tumblr, Crowdmap und der eigenen Website und Datenmine durch die Stadt, um Warnungen zu versenden („Bleib drinnen“), Karten mit von Bürgern eingereichten Fotos und Berichten (umgestürzte Bäume) bereitzustellen , Stromausfälle) und beantworten Fragen, die sich in der digitalen Sphäre verbreiten (Nein, Rikers Island befindet sich nicht in einer Evakuierungszone; ja, Sie können Ihre Haustiere in Tierheime bringen). „Es war eine wirklich spannende Fallstudie, wie Technologie unsere Reichweite im Notfall exponentiell erhöhen kann“, sagt Sterne. 'Ich könnte total verrückt werden, wenn ich ewig darüber rede.'
Bürgermeister Bloombergernannte Sterne bereits im Januar zum Chef-Nerd der Stadt, was New York zur einzigen US-Metropole mit einem Chief Digital Officer machte, sich London anschloss und Rio de Janeiro inspirierte, diesem Beispiel zu folgen. „Im Moment wird unsere Gesellschaft – die Art und Weise, wie wir Informationen erhalten, Kultur konsumieren und Beziehungen pflegen – gestört, was nur eine modische Art ist, 'völlig verändert' zu sagen“, sagt sie. „Und wenn wir wollen, dass die Regierung relevant bleibt, müssen wir die Technologien nutzen, die die Lebensweise der Menschen verändern.“ Die Nachricht von Sternes Ernennung verursachte eine Online-Raserei und verwandelte sie sofort von einem beliebten, gut vernetzten Mitglied der New Yorker Digerati mit einem kurzen, aber beeindruckenden Lebenslauf – Gründerin ihrer eigenen Bürgerjournalismus-Site; TED Talks und Experte des Aspen Institute; außerordentlicher Professor an der Columbia Business School – angesichts einer neuen Ära der digitalen Governance.
Caroline McCarthy,ein ehemaliger Tech-Reporter, der jetzt für Google arbeitet, erinnert sich daran, Sterne 2007 zum ersten Mal bei einem informellen monatlichen Tech-Meetup in New York getroffen zu haben. „Da war ich in Jeans und einem Hoodie, wahrscheinlich mit fettigen Haaren, wie alle anderen“, erinnert sich McCarthy . 'Und als ich Rachel sah, dachte ich: Was macht diese unglaublich wortgewandte, tadellos gekleidete, wunderschöne junge Frau bei einem Start-up-Pitch-Event?'
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Mit ihrem schlanken, sechs Fuß großen Körper macht Sterne in jeder Umgebung eine beeindruckende Figur, egal ob sie Ideen zur Verbesserung der Weboberfläche der Stadt von einer kumpelhaften Menge digitaler Aktivisten in einem Open NY Forum sammelt, die auf einem Podium über „We Government“ an der NYU, um den Gästen bei einem Empfang in der Gracie Mansion ihren Job zu erklären oder sich mit Freunden aus der Start-up- und New-Media-Szene auf einer vorbeigeworfenen Rooftop-Party zu treffenDavid Karp,der 25-jährige Gründer von Tumblr.
„Wir suchten jemanden mit der Sensibilität eines Unternehmers und der Leidenschaft, etwas zu bewegen“, sagtKatharina Oliver,Kommissar des Bürgermeisteramtes für Medien und Unterhaltung, der Sterne engagierte. „Aber auch jemand, der wirklich mit der Tech-Community verbunden war. Ein Botschafter zwischen dieser Welt und unserer.“
Wie McCarthy gehört Sterne zu einer neuen Generation aufgeweckter, attraktiver Frauen, die die Silicon Alley weniger in einen Jungenclub verwandeln. Es ist eine Gruppe, zu der ihre gute Freundin gehörtSoraya Darabi,Mitbegründer der Social-Dining-App Foodspotting;Brooke MorelandundAshley Granate,die Mitbegründer von Fashism, einer Social-Shopping-Site und Smartphone-App, mit der Benutzer Meinungen zu ihren Outfits sammeln können, indem sie Bilder von sich selbst zum Kommentieren hochladen (Moreland kam auf die Idee, als sie bei Uniqlo Kleidung anprobierte und wünschte, sie hätte jemanden, der um Rat fragen könnte); undRachel Sklar,ein Online-Journalist undEmily Gannett,eine Veranstaltungsplanerin, die gemeinsam eine informelle Organisation namens Change the Ratio gegründet haben, die sich der Erhöhung des Profils von Frauen in der Technologie verschrieben hat.
„Es gibt viel Großzügigkeit im Technologiebereich – die Menschen wollen sich wirklich gegenseitig zum Erfolg verhelfen –, aber es ist immer noch unglaublich wichtig, dass sich Frauen gegenseitig unterstützen“, sagt Sterne. 'Ich hatte wirklich Glück und bekam enorme Unterstützung, und jetzt versuche ich, dasselbe zu tun.' Offenbar hat sie das. Moreland und Granata zitieren Sternes Großzügigkeit. „Es ist komisch zu sagen, dass jemand, der jünger ist als man, ein Vorbild ist“, sagt der 30-jährige Moreland. 'Aber Rachel ist es.'
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„Sie ist ein intellektuelles Schwergewicht, das so schlau ist wie – oder schlauer als – jeder Typ im Raum“, sagt Sklar. „Und sie ist ehrgeizig, aber sie ist auch sehr nett und anmutig und souverän. Sie ist eine Lady.' Halb im Scherz fügt sie hinzu: 'Sie ist sozusagen unsere Kate Middleton.'
Sterne wuchs in Dobbs Ferry, New York auf, verbrachte aber ihre frühen Jahre in Brooklyn und war schon immer in New York City verliebt. Sie arbeitete mit sieben an ihrem ersten Mac, baute mit dreizehn ihre erste Website („ein Haufen Links zu Mode und anderen Sachen, die ich cool fand“) und wurde mit gleichem Respekt für kapitalistische Innovation und öffentliche Dienstleistungen erzogen . Während ihrer Jahre als Geschichtsstudentin an der NYU verbrachte sie einen Sommer in Frankreich als Au Pair, arbeitete als Freiwillige in einem Indianerreservat in Montana und war Praktikantin beim damaligen Stadtrat von New York CityAlan Gerson,und entdeckte zusammen mit dem Rest ihrer Generation Facebook. Nach einem Postgraduiertenpraktikum beim State Department und einer Station bei LimeWire begann Sterne, Verbindungen zur Tech-Start-up-Community aufzubauen – und nach ihrer großen Idee zu suchen.
Diese Idee stellte sich als GroundReport heraus, eine Website für Bürgerjournalismus, die jedem mit einem Handy und einer WLAN-Verbindung eine Plattform bot, um über eine bahnbrechende Geschichte zu berichten. „Rachel war wirklich eine Visionärin, weil es damals nur sehr wenige Leute gab, die verstanden, was bürgergenerierte Medien sind oder werden könnten“, sagtAndrew Rasiej,Gründer des Personal Democracy Forums. Sterne leitete GroundReport von 2006 bis 2010, und obwohl es mehr Aufsehen erregte als Bargeld (eine große Zeitung war kurz davor, es zu kaufen, zog sich aber letztendlich zurück), etablierte es sie mit 25 als New-Media-Player.
Sterne lebt mit ihrem Verlobten in Greenwich Village,Max Haot,der 34-jährige belgische Mitbegründer und CEO von Livestream, einem sehr beliebten Dienst, der es jedem mit einer Videokamera ermöglicht, Inhalte live über das Internet zu streamen. Haot und Sterne befinden sich auf Listen von New Yorker Medienmachtpaaren, obwohl ihre Synergie bisher eher persönlich als beruflich war. Haot sagt, dass er es lieben würde, wenn sie eines Tages die digitale Strategie für sein Unternehmen entwickeln würde, aber er räumt ein: 'Ich kann sie mir wahrscheinlich nicht leisten.'
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Im Moment verlässt Sterne die Privatwirtschaft gerne für einen Job, bei dem „das Leben der Menschen unter dem Strich besser wird“, sagt sie. Sie verbrachte ihre ersten 90 Tage damit, einen 68-seitigen Bericht mit dem Titel 'Road Map for the Digital City' zusammenzustellen, den Bürgermeister Bloomberg im vergangenen Mai auf einer Pressekonferenz mit Sterne an seiner Seite enthüllte, der ihn in ihren Wohnungen überragte. Derzeit loggen sich etwa vier Millionen Menschen monatlich auf der Website der Stadt ein, finden den Weg zu einem ihrer Social-Media-Konten, erhalten E-Mail-Updates oder starten eine ihrer Smartphone-Apps, um eine Wasserrechnung zu bezahlen, übermitteln ein mit Geo-Tags versehenes Foto eines Schlaglochs zu 311, eine bezahlbare Wohnung finden oder – der Traum eines jeden New Yorkers – sich beim Bürgermeister beschweren und ihn auf YouTube antworten lassen. Die Besonderheiten der Road Map fallen eher in die Kategorie cool als revolutionär: Wi-Fi in den Parks, ein „Hackathon“ zur Überarbeitung der Website der Stadt und die Verwendung von Foursquare, um Restaurantbesucher über Verstöße gegen die Gesundheitsvorschriften zu informieren. Aber die zugrunde liegende Vision von „Open Government“ ist potenziell transformativ. „Unsere Herausforderung lautet: Wie können wir noch mehr Macht in die Hände der Bürger legen?“ Sterne sagt. „Wie können wir ihnen die Ressourcen zur Verfügung stellen, um ihre eigenen Probleme zu lösen und ihre eigenen Bedürfnisse zu befriedigen?“
Sterne teilt Bloombergs Vision, New York zu einem Technologiezentrum zu machen, das dem Silicon Valley Konkurrenz macht, aber sie versteht, dass dies nicht durch die Eröffnung von Fabriken zur Herstellung von Computerchips geschehen wird. Was jetzt zählt, sagt sie, ist der Code – die digitale Sprache –, die schnell zur Grundlage der finanziellen und kulturellen Infrastruktur der Stadt wird. „Rachel gehört zu der Generation, die versteht, dass Code buchstäblich die Architektur der Zukunft ist“, sagt Rasiej. „Code kann Probleme lösen, Geld sparen, Geld verdienen und die Menschheit voranbringen.
„Sie tritt diesen Job nicht mit Gegenwind an“, fügt er hinzu. 'Sie hat einen Hurrikan im Rücken.'
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