Überspringen Bordeaux – Dies ist die neue Weinregion in Frankreich, die Sie besuchen sollten

An einem Freitagabend in der Nähe des kleinen französischen Fischerdorfes Gruissan brüllt eine Zigeunerband in Lieder und klimpert „Les Champs-Élysées“. Die Menge klatscht mit, hüpft auf hölzerne Picknicktische, um mitzusingen, während dampfende Schalen mit Muscheln und salzverkrusteter Wolfsbarsch aus der Küche kommen. Die Szene in der Austernbude La Cambuse du Saunier , die entlang der sitzt Die Salze von Gruissan Salzmarsch, erinnert vielleicht an etwas, das Sie in Tauchbars in Key West sehen würden. Das heißt, bis Sie einen Schluck des lokalen Rosés trinken, während Sie einen Salzteich bewundern, der genau den gleichen Rosaton hat wie der Wein, den Sie trinken.

Ein Fischerboot außerhalb von La Cambuse du SaunierFoto: Mit freundlicher Genehmigung von Lane Nieset

Südfrankreich ist voller Sterneköche, aber es ist diese entspannte Gastronomie und der zurückhaltende Lebensstil, der Okzitanien, Frankreichs „neueste“ Weinregion, ausmacht. Okzitanien liegt nur zwei Stunden von Barcelona entfernt und ist eine Kombination aus den benachbarten Regionen Languedoc-Roussillon und Midi-Pyrénées, in denen Städte wie Montpellier, Toulouse und Perpignan beheimatet sind. Dies gilt als das wahre Südfrankreich – und als eines der bestgehüteten Geheimnisse des Landes. Weniger stickig als Bordeaux und weit weniger Touristen als die Provence, bietet Okzitanien das Beste seiner beiden weinproduzierenden Nachbarn – und ist zufällig der Geburtsort des Schaumweins. Hier in der Stadt Limoux, 150 Jahre bevor Dom Pérignon geboren wurde, wurde der erste Fall von Schaumwein dokumentiert. Sogar Besucher wie Thomas Jefferson liebten die Schaumweine von Limoux, so sehr, dass es der einzige Schaumwein war, den Jefferson in seinem persönlichen Keller lagerte.

Der Canal du MidiFoto: Mit freundlicher Genehmigung von Paul Palau

Die Heimat der größten Weinregion der Welt – und einer der ältesten (Griechen pflanzten hier im 5. Stilrote bis hin zu provenzalisch inspirierten Rosés. „Es ist schwer, mit anderen Regionen zu vergleichen“, erklärt Marianne Fabre-Lanvin aus Narbonne, Gründerin von MFL & Co., einer auf Wein und Reisen spezialisierten Kommunikationsagentur. „Im Gegensatz zu Bordeaux zahlt man nicht für die Marke, aber man hat immer noch die Qualität. Weine von hier sind keineswegs billig, aber du und ich könnten uns beim Abendessen leicht eine Flasche kaufen, was schön ist.“

Das Languedoc-Roussillon war einst als „Weinsee“ des Landes bekannt und produzierte während des Ersten Weltkriegs große Mengen Wein für die französischen Truppen. Wenn man die kurvenreichen, nicht markierten Straßen entlang fährt, ist es nicht schwer zu verstehen, warum die Region diesen Ruf verdient hat. Weinberge erstrecken sich von den Hügeln bis hinunter zum Mittelmeer, mit kleinen Bauernständen, an denen Flaschenwein aus Tante-Emma-Produktion verkauft wird. „Zu meiner Zeit in Frankreich in den frühen 90er Jahren, wenn man in ein Pariser Café ging und nach einem Glas Weiß- oder Rotwein fragte, bestand eine Chance von 90 Prozent, dass der Wein aus dem Languedoc-Roussillon stammte“, erklärt Andrew F. Bell, Präsident und CEO der Amerikanische Sommelier-Vereinigung . „Die Weine der Region wurden für Rappen pro Liter verkauft und es wurde nur sehr wenig Zeit und Mühe für den Qualitätstraubenanbau aufgewendet, da die Reben für die maximale Leistung besteuert wurden.“

Schloss CarcassonneFoto: Mit freundlicher Genehmigung von Paul Palau

In den letzten 20 Jahren haben Gastronomen und Winzer hart daran gearbeitet, diesen Ruf umzugestalten, indem sie Quantität zugunsten der Qualität opfern und Weltklasse-Weine (zu entsprechenden Preisen) und Austern produzieren, die so aromatisch sind, dass sie von Spitzenköchen aus geschätzt werden Paris nach Dubai. Von acht UNESCO-Welterbestätten bis hin zu abgelegenen Strandbistros, die so schick sind, dass Sie denken, Sie wären in St.-Tropez, hier ist nur ein kleiner Vorgeschmack auf das, was das wahre Südfrankreich zu bieten hat.

10 Dinge, die du falsch gemacht hast

Was zu sehen und zu tun istNennen Sie die Stadt Narbonne Ihre Heimatstadt und erkunden Sie die erste römische Kolonie, die vor über 2.000 Jahren außerhalb Italiens gegründet wurde. Ein Blick auf die antiken Steine, die die Via Domitia bilden, eine der ältesten römischen Straßen, die Italien mit Spanien verbindet, und Sie werden sofort in die Vergangenheit versetzt. Lernen Sie regionale Spezialitäten wie Cassoulet, einen langsam gekochten Bohnen- und Schweinefleisch-Auflauf, und Tielle, einen Tintenfischkuchen aus dem mediterranen Hafen von Sète, kennen. Diese traditionellen Gerichte finden Sie bei Hallen , dem jahrhundertealten Markt von Narbonne. Schlendern Sie durch die 70 Stände und probieren Sie alles von lokalen Oliven und Tapenaden bis hin zu Tapas, die so authentisch sind, wie Sie sie jenseits der Grenze im nahe gelegenen Spanien finden.

Foto: Mit freundlicher Genehmigung von La Tour du Chateau

Der Canal du Midi erstreckt sich von Toulouse bis Sète und führt durch Sonnenblumenfelder und kleine Marktstädte wie Castelnaudary, die Wiege des Cassoulet. Fahren Sie auf Europas ältester Wasserstraße, die kürzlich ihr 350-jähriges Bestehen feierte, auf eine der grundlegendsten Arten – auf einem Lastkahn. Verbringen Sie eine Woche auf einer Luxuskreuzfahrt durch die Region, z. B. auf der Drei-Kabinen Barge Hotel Emma , geleitet vom Ehepaar René und Liz.

Der Canal du Midi gehört zu den UNESCO-Welterbestätten, die Sie unbedingt gesehen haben müssen, aber Sie sollten nicht gehen, ohne durch die Kopfsteinpflasterstraßen von Carcassonne zu schlendern. Die Wachtürme und das Schloss aus dem 12. Jahrhundert der mittelalterlichen Festungsstadt sind so malerisch, dass sie als Kulisse für Filme wie . gedient habenRobin Hood: Prinz der Diebe(und sollen Walt Disneys inspiriert habenDornröschen).

Gerard Bertrands Weingut Clos d'OraFoto: Mit freundlicher Genehmigung von Gerard Bertrand

Von Radtouren durch die Pyrenäen bis hin zu Kanufahrten unter dem Pont du Gard, einem antiken römischen Aquädukt in der Nähe von Avignon, ist es schwer zu entscheiden, wie Sie Ihre Zeit zwischen den Weinproben verbringen möchten. Eine leichte Wanderung lohnt sich auf den Black Mountain, wo Sie die Überreste der vier Lastours-Steinburgen finden, die von den heute ausgestorbenen Katharern erbaut wurden, einer lokalen christlichen Sekte, die während der Kreuzzüge im 13. Jahrhundert massakriert wurde.

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Gerard Bertrands Weingut TautavelFoto: Mit freundlicher Genehmigung von Gerard Bertrand

Wo schlafen und essenPosten Sie unter Der Schlossturm , ein Schloss aus dem 17. Jahrhundert mit vier Schlafzimmern mit Blick auf den Canal du Midi. Das ehemalige Château Ventenac befindet sich auf einem Land, das einst Julius Caesar gehörte und das die jetzigen Besitzer, ein amerikanisches Ehepaar aus Rhode Island, auf einer Schifffahrt entdeckten. Die Zimmer haben ein luftiges, französisches Landhaus-Chic-Ambiente mit freiliegenden Balkendecken und Möbeln von SonntagGaragen Verkauf, oder Hofverkäufe.

Le St Barth'Foto: Mit freundlicher Genehmigung von La Maison Tarbouriech

Wenn Sie lieber näher an den Reben sein möchten, übernachten Sie im 38-Zimmer Chateau L’Hospitalet , eines der 14 Weingüter des ehemaligen Rugby-Profis und „Prince of Languedoc“ Gerard Bertrand . Schlendern Sie durch das 2.400 Hektar große Weingut mit Blick auf das Mittelmeer, bevor Sie im 12 Meter tiefen unterirdischen Keller oder Chai Rouge Platz nehmen, um eine Meisterklasse über den Wein der Region zu erhalten. Im hauseigenen Restaurant des Weinguts, Die Kunst zu leben , kümmert sich der junge Küchenchef Laurent Chabert nicht nur um seinen eigenen Bio-Gemüsegarten, er hat es sich auch zur Aufgabe gemacht, seinen ersten Michelin-Stern mit lokal inspirierten Gerichten wie Makrelen aus dem Weißwein von L’Hospitalet zu verdienen.

Le St Barth'Foto: Mit freundlicher Genehmigung von Mario Sinistaj

Chaberts Frau steht unterdessen hinter der Speisekarte in Gruissans neu eröffneter böhmischer Strandbar. Mamamouchi , nur eine 10-minütige Autofahrt entlang des Mittelmeers entfernt. Dieser Ort ist ein großartiger Ort, um die Nacht mit Magnums Rosé und Meze auf der Holzterrasse mit Blick auf das Wasser zu beginnen (oder zu beenden).

MamamouchiFoto: Mit freundlicher Genehmigung von Mamamouchi

Für eine Szene, die im anderen Südfrankreich nicht fehl am Platz wäre, verbringen Sie den Tag bei einem Mittagessen und Cocktails am Meer im Der rote Schleier , ein Strandclub an den weißen Sandstränden von Narbonne-Plage.

Foto: Mit freundlicher Genehmigung von La Maison Tarbouriech

Eine Autostunde entfernt in der Stadt Marseillan liegt ein Restaurant Die St. Barth ’ , bekannt für die Zucht der preisgekrönten rosa Tarbouriech-Austern, die die Teller der weltbesten Restaurants zieren. Im nächsten Frühjahr wird das Lokal sein Debüt geben Domaine Tarbouriech , ein Spa und eine Reihe von Suiten, die nur wenige Schritte von ihrer Austernfarm entfernt liegen. Die Schalentiere dienen nicht nur als Inspiration für eine neue Kosmetiklinie, sondern werden auch in eine Reihe von Anti-Aging- und Entgiftungsbehandlungen im Austern-Themen-Spa integriert.

Frische Austern im La Maison TarbouriechFoto: Mit freundlicher Genehmigung von La Maison Tarbouriech