Rachel Cusk über ihren leise radikalen neuen Roman, Outline

Nennen Sie es die Semi-Memoiren, nennen Sie es den autobiografischen Roman: eine Flut von zutiefst persönlichen Fiktionen von Autoren wieKarl Ove Knausgaard, Sheila Heti,undBen lener– mit weiteren in diesem Frühjahr am Horizont – deuten auf eine zunehmende Unzufriedenheit mit den Konventionen der Fiktion hin. Es entwickelt sich zur post-postmodernen Frage: Wie bringen wir unsere Liebe zur Erzählung mit ihrer essentiellen Fälschung in Einklang?

Wenn der Impuls, den Kunstgriff wegzuschmelzen, in der Fiktion eine Selbstfokussierung hervorgebracht hat, die, wie manche argumentieren, mit Solipsismus flirtet, ist **Rachel Cusk’**s leise radikaler neuer Roman,Gliederung (FSG),schafft eine geniale Wende. Die Erzählerin des Romans, Faye, reist nach Athen, um einen Sommer-Schreibkurs zu geben, und lauscht in einer Reihe von Begegnungen den Geschichten anderer: ihrer Sitznachbarin auf dem Flug, eines griechischen Magnaten; eine Freundin und Redakteurin, die sie in glücklicheren Zeiten kannte; und ihre bunte Mischung von Schülern, die zum Unterricht kommen, um einen Sinn in ihren Liebeskummern und Erinnerungen zu suchen. Faye selbst ist weitgehend eine Chiffre: Wie Cusk ist sie Schriftstellerin und Mutter, kürzlich geschieden. Vor allem ist sie eine scharfe Beobachterin, und durch den Filter ihrer vernichteten Perspektive nimmt sie Gestalt an – die einer Frau, die den Glauben an Erzählungen völlig verloren hat.

„Ich bin aus künstlerischen Gründen immer nah an meinen persönlichen Quellen geblieben: Ich wollte der Realität dienen, die ich kenne“, sagt Cusk aus London, wo die 47-jährige Autorin mit ihren beiden Töchtern lebt. „Man kann in bestimmten emotionalen Zuständen unfähig werden, Belletristik zu lesen, und für mich gibt es eine ähnliche ‚fiction-averse‘ Komponente wie die menschliche Erfahrung, bei der Dinge so intensiv real erscheinen können, dass man sie nicht will oder nicht will in der Lage, jede Entfernung von ihnen überhaupt. Ein Baby zu bekommen schien eine dieser Zeiten zu sein; sich scheiden zu lassen war eine andere.“

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Cusk ist Autor von sieben renommierten Romanen –Umrissist ihre achte – aber es sind ihre glühend ehrlichen Memoiren, die bisher herausragend waren.Ein Lebenswerk,eines der besten Bücher über die Auswirkungen der Mutterschaft auf das kreative Leben, das jemals geschrieben wurde, löste bei seiner Veröffentlichung im Jahr 2001 Kontroversen aus (Cusk und ihre Arbeit werden in der britischen Presse oft als „kompromisslos“ beschrieben, ein Adjektiv, das eine entschieden geschlechtsspezifische Note erklingt ), aber es bleibt ein Prüfstein für Schriftstellerinnen, einschließlichJenny Offill. Nachwirkungen,ein Bericht über ihre Scheidung vom Fotografen aus dem Jahr 2012Adrian Clarke,zog gemischte Kritiken an, vielleicht sowohl für das, was es ausließ, als auch für das, was es enthielt. Hat sich die Bekenntnisform als ebenso problematisch erwiesen wie die des Romans?

Rachel Cusk

Foto: Mit freundlicher Genehmigung von Farrar, Straus und Giroux

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„In den letzten Jahren bin ich ein wenig müde geworden von Dingen, die sich ‚Memoiren‘ nennen. Es kann sein, dass die Form zu allgegenwärtig geworden ist, oder es kann sein, dass ich mich mit zunehmendem Alter weiterentwickelt habe, hin zu einem viel weniger konventionellen Formverständnis“, erklärt Cusk. „Der Empfang vonNachwirkungenwar im Wesentlichen gewalttätig, und obwohl ich eine solide Einstellung zu solchen Dingen habe, schien es die Themen des Buches selbst widerzuspiegeln. Am einfachsten stellt die Scheidung den Zusammenbruch einer Lebensweise und die Notwendigkeit dar, eine andere zu finden. Diese Tortur scheint mir als Aspekt der künstlerischen Evolution noch notwendiger zu sein – die Anforderung, so schwer sie auch sein mag, sich selbst neu zu erschaffen.“

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Während Faye mit Freunden und Kollegen speist und ihre Schüler in Diskussionen führt, nimmt ihre emotionale Landstreicherei eine suchende Qualität an, die von subtilen Ironien lebendig wird und von einem beschwingten Gefühl des „Warum nicht?“ gefärbt wird. Sie stimmt einer Bootsfahrt mit dem griechischen Magnaten zu, der bald seine Liebesabsichten bekannt gibt. „Mir fiel auf, dass manche Leute vielleicht denken, ich sei dumm, mit einem Mann, den ich nicht kenne, allein auf einem Boot zu fahren“, denkt sie. „Aber was andere dachten, half mir nicht mehr. Diese Gedanken existierten nur innerhalb bestimmter Strukturen, und ich hatte diese Strukturen definitiv verlassen.“ Sie fühlt sich nicht von seiner ausgetrockneten Umarmung angezogen – Cusk ist passenderweise beißend für Romantik – sondern von der offenen Ägäis. „Ein Verlangen nach Freiheit, ein Bewegungsdrang zerrte an mir, als wäre es ein Faden an meiner Brust. Es war ein Impuls, den ich gut kannte. . . Ich würde so weit ins Meer hinausschwimmen, wie ich wollte, wenn ich ertrinken wollte. Aber dieser Impuls, dieser Wunsch, frei zu sein, war für mich immer noch zwingend: Ich habe immer noch irgendwie daran geglaubt, obwohl ich bewiesen hatte, dass alles daran illusorisch war.“

Wie langjährige Fans erkennen,Umrissist sowohl ein brillanter Durchbruch in der Form als auch eine Ausarbeitung der Kernthemen des Autors: die Gefahren der Wahrheit, eine sicherheitszerstörende Rastlosigkeit. „Meine Erziehung war eine, in der persönliche Ehrlichkeit explosive Kraft hatte, weil unsere Familienkultur im Wesentlichen konservativ und autoritätsorientiert war“, sagt sie (Cusk wuchs bei katholischen Eltern in Los Angeles und East Anglia auf). „Ich habe lange gebraucht, um gewisse Freiheiten zu entdecken und zu lernen, mich einfacher und sinnlicher auszudrücken. Und vielleicht als Folge davon fällt es mir immer schwerer, in einem Roman zu „leben“, entweder als Leser oder als Schriftsteller, weil so viele Romane aus verschiedenen Versionen derselben psychischen Teilung geschrieben sind.“

Als der Erfolg vonUmrisserinnert uns daran, dass ein schmerzhafter Bruch die Möglichkeit eines neuen Weges aufzeigen kann. „Ich denke, es bringt einen zurück in den gelebten Moment, zu einer weniger legierten Realitätserfahrung“, sagt Cusk, für den Schreiben und Leben seit langem parallel sind. Die Dinge fallen auseinander, aber in den sonnenbeschienenen Ruinen kann man eine Rückkehr zu den Grundlagen des Geschichtenerzählens finden: Die Geschichten, die wir anderen erzählen, um sie selbst zu erschaffen. Schreibe gerade ein Theaterstück – eine Version vonMedea,diese ursprüngliche literarische schlechte Mutter, für das Almeida Theatre in London – Cusk vollendet auch eine Fortsetzung vonUmriss,die sie diesen Sommer zu Ende bringen will.