Lernen Sie Via Gra kennen, die Antwort der Ukraine auf die Spice Girls und Arbiters of Noughties Style

Von links nach rechts: Nadiya Meikher, Vera Brezhneva und Anna SedokovaFoto: Mit freundlicher Genehmigung von Alexei Stepanov

Zum Entsetzen meiner Nachbarn habe ich während der Sperrung russische Musik der Nullerjahre auf Hochtouren gespielt. In ständiger Wiederholung ist Via Gra, eine der beliebtesten Girlgroups, die ich als ukrainische Antwort auf die Spice Girls betrachte. (Ja, die Tatsache, dass sie einen Namen mit dem Arzneimittel teilen, von dem bekannt ist, dass es erektile Dysfunktion heilt, ist beabsichtigt.) Ich vergleiche, weil die Songs fantastisches Karaoke-Futter sind und beide Bands Killer-Looks haben. Meine liebste Via Gra-Ära fällt zwischen 2003 und 2007, als Vera Breschnewa (keine Beziehung zu Russlands ehemaligem Präsidenten Leonid Breschnew oder seinen außer Kontrolle geratenen Augenbrauen) die Leadsängerin war, zusammen mit Nadiya Meikher und Anna Sedokova, die später ersetzt wurden . Diese Jahre in der russischen Popmusik waren ähnlich wie in den USA in den 2000er Jahren, nur kühner. Die Aufführungen waren ungeheuerlich, dank der osteuropäischen Balladenliebe und der bombastischen Inszenierung. Die Jeans war tiefer geschnitten, die Brüste höher und die Haut viel freier. Mit der kapitalistischen Neugeldimpfung nach dem Fall der UdSSR gab es Strasssteine ​​​​auf alles, Pelzbesatz an unkonventionellen Orten und alles, was hyperweiblich war. Mit dem Wiederaufleben der so schlechten Mode der Nullerjahre fühlt sich der Stil von Via Gra nach einer Wiederentdeckung an.

Brezhneva trat der Gruppe im Jahr 2002 bei, nachdem sie in ihrer Heimatstadt Kamianske in der Ukraine Castings gesehen hatte. „Via Gra hatte eine intelligente Sexualität. Es war keine vulgäre, sondern eine intelligente Sexualität“, erzählt sieMode, spricht Russisch über Zoom von ihrem Zuhause in Moskau aus. Nachdem Sängerin Alena Vinnitskaya die Band verlassen hatte, ersetzte Breschnewa sie und galt als „Brigitte Bardot“ der Gruppe. Ein Image für das Trio zu kreieren war eine Frage der Kreativität. Die Gruppe verließ sich nie auf Designerstücke, sondern kreierte ihre eigenen Outfits. Die Kostümdesignerin Angela Lisitza, die Breschnewa für „magisch“ hält, hat für eine Reihe von übertriebenen postsowjetischen Acts gearbeitet und ihre Vision mitgestaltet. „Die Konzertkostüme wurden bei uns angefertigt“, sagt Breschnewa. „Wir haben im Grunde nie etwas gekauft. Wenn wir etwas kauften, kauften wir Schuhe, und egal was, wir machten Dinge mit ihnen, damit sie nicht so aussahen, wie sie waren, als sie verkauft wurden.“

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Breschnewa, Albina Dzhanabaeva und Olga Koryagina Foto: Mit freundlicher Genehmigung von Getty Images

Meilen entfernt, auf der anderen Seite der Gewässer in den USA, festigten ihre Zeitgenossen Britney Spears und J.Lo mit Hilfe von Designern wie Versace und Roberto Cavalli den Look der Ära. Unabhängig davon, was auf der anderen Seite der Welt geschah, zogen Via Gra es vor, ihren eigenen Look zu gestalten – und das ohne Zugriff auf den unendlichen Referenzkatalog des Internets. „Das Internet war nicht wirklich ein Ding. Das Maximum wäre, Filme und Sendungen im Fernsehen zu sehen“, sagt Breschnewa. Als Ergebnis mussten sie einen ganz eigenen Look kreieren, der sich dennoch an den High-Oktan-Glamour des Westens anlehnte. „Natürlich gibt es immer eine Orientierung nach Westen, und die wird es trotzdem immer geben“, sagt Breschnewa. „Also haben wir versucht, etwas zu machen, das so aussah, und etwas Eigenes mitzubringen. Was passiert ist, ist, dass wir eine sehr persönliche Geschichte mitgebracht haben.“

Die Via Gra-Videos und -Outfits aus dieser Ära sind immer noch fesselnd. Brezhneva besteht darauf, dass ihre nachhaltige Wirkung dem Produzenten-Mastermind Konstantin Meladze zu verdanken ist. (Brezhneva und Meladze haben 2015 geheiratet.) Die Formel war einfach: eine Kombination aus dramatischen Looks mit ebenso dramatischen, aussagekräftigen Texten. „Die Hauptsache war, dass die Texte der Lieder eine Tiefe verliehen, und selbst wenn die Mädchen einen winzigen Rock trugen, wenn sie ein emotionales Lied singen, hat man einen anderen Eindruck und eine andere Beziehung [zum Visuellen]“, sagt Breschnewa. 'Es gibt dieses Gleichgewicht.'

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Ein von Breschnewa selbst zitiertes Beispiel für den Spitzenstil von Via Gra ist die englische Version des Songs „Stop, Stop, Stop“, in dem das Trio unglaublich knappe, glitzernde Outfits trägt; Denken Sie an Gladiatoren-Kleidung, die Push-up-BHs und klitzekleine Unterteile enthält. Die Texte sind emotional und handeln wie viele von Via Gras Songs von unerwiderter Liebe und Herzschmerz. Zur Melodie eines Saxophons im Kenny-G.-Stil singen die Frauen Zeilen wie: „Nein, ich habe ihm nicht vertraut, aber er hat mich beeilt, mich zu fühlen/ Versuchte, mich zu hypnotisieren und war nur Sex-Appeal/ Sagte mir alles, was ich war Sehnsucht zu hören/ Glänzend und gutaussehend, mein Souvenir.“ In diesem Zusammenhang scheinen ihre gewagten Outfits einen erhöhten Sinn für Dramatik zu haben.

Sedokova, Brezhneva und Meikher Foto: Mit freundlicher Genehmigung von Alexei Stepanov

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Dasselbe gilt für einen der berühmtesten Hits der Gruppe, was übersetzt 'Don't Leave Me, Darling' bedeutet. Der Text, ein klassisches russisches Trauer-Liebeslied mit poetischen Zeilen wie „Aber ich spiele diese Rolle / Wie zwei Schwestern – Liebe und Schmerz“, geht auf Herzschmerz ein. Die Frauen sind in Seile im BDSM-Stil gefesselt und treten in knappen, vollbusigen Kleidern auf. Brezhneva hat eine perfekt abgewinkelte French-Maniküre, trägt eine Pelz-Uschanka, ein nuklear-orangefarbenes Top mit Schlangenhaut-Print und ein schimmerndes silbernes Hemd, das ihren Nabel enthüllt. (Sie hält auch einen Vogel, dessen Schnabel von einer Lederkappe bedeckt ist.) Auf den ersten Blick mögen die Outfits schockierend und fehl am Platz erscheinen; Sie sind köstlich schräg, aber sie passen: Die Frauen von Via Gra sind, wenn auch modisch, in eine vergangene Liebe verstrickt.

Mit der Entwicklung der Band entwickelten sich auch der Inhalt ihrer Songs und ihre Kleidung. Brezhneva trat mit nur 21 Jahren bei und verließ sie mit 26. Gegen Ende ihrer Amtszeit Mitte der 2000er Jahre entwickelte Via Gra eine alternative Erzählung, die die auffälligen Kostüme der Blütezeit der Gruppe nicht enthielt. Stattdessen waren die Musikvideos filmischer. Im Song „Flower and Knife“ etwa ist die Mode weniger Glanz und Kitsch, sondern realistischer geworden. Brezhneva spielt eine verachtete, mörderische Geliebte und trägt einen übergroßen Herrenmantel und Jeans mit Turnschuhen. „Das ist Via Gra, und es war sexy und es war ‚Wow‘“, sagt sie. (Andererseits konnte Brezhneva einen Müllsack „wow“ aussehen lassen.) Während ihre Produktion reifer wurde, dauerte es Jahre, bis die Gruppe dieses Niveau an Ruhm erreichte. Brezhneva zeigt mir ein Foto von ihr und ihren Gruppenkameraden aus den frühen 2000er Jahren, gekleidet in anschmiegsamen Kleidern, die eigentlich als Röhrenkleider gestylte Maxröcke waren. „Wir haben nur ein paar Accessoires hinzugefügt, und da hast du ein Outfit!“ sagt Breschnewa. „Rückblickend war es genau das, was uns sofort in den Sinn kam. Jetzt scheint alles sehr lustig zu sein.“

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