In the Abstract: Ellsworth Kelly kreiert mit Francisco Costa eine limitierte Kollektion
Ellsworth Kelly wird heute 90 und ist weit davon entfernt, langsamer zu werden. Hier untersucht Leslie Camhi die jüngste Zusammenarbeit des Künstlers mit Francisco Costa für die Calvin Klein Collection.
„Ich bin keine Fashionista“, sagt Ellsworth Kelly, die mit 90 Jahren mehr als ein halbes Jahrhundert damit verbracht hat, elegante, monochrome Leinwände in unheimlich leuchtenden Farben zu schaffen – Gemälde, deren karge Schönheit und Anmut so selbstverständlich sind wie Tatsachen der Natur und platziert haben ihn zu den bedeutendsten Künstlern seiner Generation. Dennoch erinnert sich Kelly mit Freude daran, den gerade pensionierten Meister der Haute-Couture-Präzision, Cristóbal Balenciaga, getroffen zu haben, der vor einem von Kellys Gemälden stand, einem wandgroßen Schachbrett aus 64 farbigen Quadraten, das 1969 in einem Zürcher Museum ausgestellt war „Ich liebe es!“) Und obwohl es wenig bekannt ist, entwarf Kelly selbst 1952 inmitten eines entscheidenden sechsjährigen Aufenthalts in Frankreich ein Kleid – eine ärmellose Scheide aus horizontalen Bändern in Schwarz, Weiß, Rot , und Blau.
Foto (von links): Ellsworth Kelly; Sebastian Kim
„Es war ein kalter, grauer Pariser Winter“, sagt der Maler, der in seinem Atelier in Spencertown, New York, sitzt, fast zwei Stunden nördlich entlang des Hudson von seinem Geburtsort und -aufwuchs in Newburgh. „Ich war in Paris immer wirklich pleite – ich hatte die GI-Rechnung durchgesehen, aber das war nach mehreren Monaten vorbei. Schließlich verkaufte ich einige Textilentwürfe an den Schweizer Seidenfabrikanten Gustav Zumsteg, der meine Bilder in der Galerie Maeght gesehen hatte: zehn Zeichnungen für je 100 Dollar. Ich fühlte mich so reich, dass ich mit Freunden nach Südfrankreich ging.“
Höhenunterschied Paare Problem
Dort entdeckte er Farbe in Feldern wilder Anemonen und auf dem Marktplatz von Sanary-sur-Mer, einem kleinen Fischerdorf, wo er mehrere Knäuel bunt gefärbter Baumwolle kaufte, die er zu fünf totempfahlartigen Stapeln flacher Quadrate schnitt und spannte unterschiedlichen Farbtönen. Das übrig gebliebene Tuch übergab er seiner Freundin, der Künstlerin Anne Weber, mit der Anleitung, ein Kleid nach seinen Vorgaben zu nähen.
Eine Collage von Kelly und ein Foto von Weber, glatt in einem verführerisch modernen Etuikleid, sind alles, was von diesem ursprünglichen Kleid übrig geblieben ist. Kelly gibt zu, dass er damit nicht ganz zufrieden war. „Sie hat die untere Platte länger gemacht als den Rest, und ich sagte: ‚Du hast es ruiniert!‘“, erinnerte sich Kelly. „Aber Anne sagte, das war die Länge bei Dior in dieser Saison. Nun, jetzt ist das Kleid so, wie ich es mir immer gewünscht habe.“
Er bezieht sich auf das Ergebnis einer bemerkenswerten Zusammenarbeit. Francisco Costa, Creative Director für Frauen bei Calvin Klein, hat Kellys verlorenes Original in einem exquisiten, sehr limitierten Kleid neu interpretiert, das sowohl dem Costume Institute des Metropolitan Museum of Art als auch dem Philadelphia Museum of Art gespendet wird, dessen ständige Sammlung das Kelly-Werk umfasst , in Sanary aus Stoff geschnitten, das hat es inspiriert. (Sammler, die das Kleid erwerben möchten, können sich an Calvin Kleins Standort in der Madison Avenue wenden.) Zu den weiteren Feierlichkeiten zu Kellys 90. Geburtstag in diesem Monat gehören die Eröffnung einer Ausstellung neuer Gemälde und Skulpturen in der Matthew Marks Gallery in Chelsea und die Premiere einer Ausstellung im Museum of Modern Art vereint zum ersten Mal seit 40 Jahren Kellys Chatham-Serie – vierzehn monumentale Gemälde, die ersten, die der Künstler schuf, nachdem er 1970 von Manhattan in den Hinterstaat gezogen war.
An einem späten Wintertag, der vom Frühlingsversprechen geprägt war, reiste ich zusammen mit Costa zu Kellys Studio in Spencertown, um die Enthüllung des neuen Kleides mitzuerleben; der verantwortliche Kurator des Costume Institute Harold Koda, der den Designer für das Projekt vorgeschlagen hatte; und Sharon Coplan Hurowitz, eine Kunstberaterin, die Koda zuerst auf das Kleid aufmerksam gemacht hatte. Als die hübsche Dree Hemingway aus einem anderen Raum in das klare Licht des Studios trat, trug eine farbblockierte Scheide, die gleichzeitig ganz aktuell und absolut zeitlos wirkte, da verschmolzen Alter und Jugend, Mode und Kunst, Erinnerung und Zukunft in nahtloser Perfektion.
'Für mich ist es eine Frage der Technik', sagte Costa später bei einem festlichen Mittagessen im nahe gelegenen Haus des Fotografen Jack Shear, Kellys Partner von drei Jahrzehnten. „Ich wusste, dass das Material Baumwolle übertreffen muss.“ Also experimentierte er mit neuen Stoffen, mischte und verdrehte Fasern, testete ihr Gewicht, ihren Körper und die Art und Weise, wie sie die präzisen Farben aufnahm, die Kelly geliefert hatte. „In der heutigen Moderne dreht sich alles um Leichtigkeit“, erklärte Costa – ein Gedanke, der von Hemingway unterstützt wurde, die sagte, sie würde gerne „barfuß in diesem Kleid in meiner Wohnung herumlaufen. Es macht Spaß und ist jung.“
Am Ende entstanden zwei Modelle des Kleides, wobei Kelly eine zeitgemäße Neuinterpretation einer strengeren, figurbetonteren Reproduktion vorzog. Was das Original angeht, das mehr als ein Dutzend Jahre vor Yves Saint Laurents ikonischem Mondrian-Kleid entstand – „Ich nehme an, es war seiner Zeit voraus“, sagte Kelly seufzend. Dennoch nahm das Kleid, wie er es ausdrückte, die späteren Experimente des Künstlers mit bemalten Metallskulpturen vorweg, um „Farbe von der Wand zu nehmen und im Raum herumlaufen zu lassen“. Und bei den wenigen Gelegenheiten, wenn Anne Weber es trug – beim Tanzen mit Kelly im Café in Sanary oder mit ihm in einer Galerie in Luzern auf dem Weg zum Textilhersteller Zumsteg in Zürich – erregte es viel Aufmerksamkeit. (Die anderen Frauen in der Galerie trugen schlichte schwarze Kleider mit winzigen weißen Tupfen.) Und als Zumsteg es „ein bisschen zu laut für Zürich“ aussprach? „Anne drehte sich zu mir“, erinnerte sich Kelly, „und sagte: ‚Wir verschwinden jetzt!‘“