Wie sich die Yes Men mit Julian Assange in einer blühenden Bromance fanden

Die Ja-Männer sind abstoßend,der neue Dokumentarfilm über die aktivistischen ComediansAndy BichlbaumundMike Bonanno(nicht ihre richtigen Namen), die sich selbst die Yes Men nennen, beginnt mit Filmmaterial von ihrem Protest von 2009 am New Yorker East River. An den Ufern von Queens stehen die Yes Men in ihren allgegenwärtigen, ausgebeulten Secondhand-Ladenanzügen und sind damit beschäftigt, etwa ein Dutzend Leute in großen, aufblasbaren Jungen-in-einer-Blasen-Apparaturen zusammenzutrommeln, die es ihnen hoffentlich ermöglichen, hinüberzuschweben das Hauptquartier der Vereinten Nationen auf der anderen Seite des Flusses auf der Manhattan-Seite. Die Bubble-Anzüge, die die Yes Men SurvivaBalls nennen, sollen angeblich „sechs Monate Dürre“, „jeder Art von Tornado“ und unzähligen anderen schrecklichen, durch die globale Erwärmung beschleunigten Naturkatastrophen standhalten als unübersehbarer Witz über die Gefahren des Klimawandels. Während sich die von Blasen umhüllten Schauspieler behutsam zum Wasser begeben, kommen mehrere Polizei-Schnellboote an, um ihren Fortschritt zu stoppen. 'Gehen Sie zum Maschinengewehr und dann nach links, und alles wird gut!' leert einen der Yes Men, ermutigend, hoffnungslos.

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Es ist eine gute Metapher für das dürftige Schicksal des Duos: Bichlbaum und Bonanno waren bei den gleichen Possen – die in der Regel darin bestehen, sich als hochrangige Regierungs- oder Unternehmensbeamte auszugeben, während sie Reden halten, die weitgehend markenfremde, sozial gerechtere Agenden vorantreiben – seit 20 Jahren. Sie haben bereits zwei Filme über ihre Arbeit gedreht: 2003Die Ja-Männerund 2009Die Yes Men reparieren die Welt.Und sie beginnen sich zu fragen: Ist die Verwüstung, die sie zu ihrer Karriere gemacht haben, tatsächlich mehr als nur ein paar gute Lacher? Werden sie, wenn sie älter werden und ihr Leben immer komplizierter wird, in der Lage sein, gemeinsam durch diese trüben, unvorhersehbaren Strömungen zu navigieren und die lustigen Witzbolde zu bleiben, die wir kennen und lieben? Oder werden die Umstände und die Verantwortung des mittleren Alters sie auseinander zwingen?

An der Oberfläche sieht es nicht gut aus. Die Blasenbrigade wird von der Polizei aufgelöst, nachdem sie kaum einen Fuß in den Fluss gesetzt hat. Im Großen und Ganzen ist Mike jetzt verheiratet, hat zwei Kinder und ein drittes ist unterwegs – ein Geheimnis, das er vor Andy verbirgt. Kürzlich ist er mit seiner Familie nach Schottland gezogen und hat den Atlantik zwischen sich und seinen Partner im Verbrechen gebracht. Zurück in New York ist Andy einsam, unglücklich verliebt und unsicher, wie er seine Leidenschaft für Aktivismus mit seinem Wunsch, einen Lebenspartner zu finden, in Einklang bringen soll. Noch beunruhigender: Den Yes Men wurde eine Klage von der Handelskammer zugestellt beschlossen, sich für eine CO2-Steuer einzusetzen. Die Klage könnte sie finanziell ruinieren; vielleicht noch wichtiger ist, dass es einen neuen rechtlichen Präzedenzfall schaffen könnte, der ihre Art von Aktivismus für immer schwierig oder unmöglich machen würde.

Aber angesichts all dieser persönlichen Spannungen und Ängste können sich die Yes Men nicht davon abhalten, die Art von Stunts zu verfolgen, die sie am besten können – bei der Klimakonferenz der Vereinten Nationen 2009 in Kopenhagen in Seattle, um gegen Shells arktische Bohrungen zu protestieren Initiativen im Amsterdamer Zoo, um auf einer Homeland Security-Konferenz auf die Bohrtaktiken des russischen Ölkonzerns Gazprom aufmerksam zu machen. Die Ergebnisse sind Hit oder Miss. Es braucht die Dynamik rund um den Arabischen Frühling und die Occupy-Bewegung in New York, um die Jungs daran zu erinnern, dass ihr Wahnsinn Methode hat, dass die Dinge, die sie tun, Teil eines viel größeren Bildes sind und dass die Bewegung allen Widrigkeiten zum Trotz kann wirklich eine Chance haben.

Obwohl ich den Rest nicht verderben will, sage ich, dass die Moral dieser Geschichte klar ist: Geteilt stolpern die Yes Men; vereint, können sie alles tun, sei es, Medienexperten dazu zu bringen, ihren hirnrissigen Scherzen zu glauben, oder neunzehn Treppenstufen unter den Bedingungen nach dem Hurrikan Sandy zu erklimmen, um bei Andy bei einer Flasche Wein von Herzen zu kommen.

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Und wenn ihr Glaube an sich selbst und der Wert dessen, was sie tun, jemals ins Wanken geraten, können sie sich heutzutage an ihren treuen Kumpel, den WikiLeaks-Gründer, wendenJulian Assange.Ihre Umlaufbahn kreuzte sich mit der von Assange, als WikiLeaks E-Mails der unabhängigen Spionageagentur Stratfor aufdeckte, die darauf hindeuteten, dass die Yes Men im Fadenkreuz waren. Seitdem haben Assange und die Yes Men entwickelt, „was in Betracht gezogen werden könnte“, wie die Pressemitteilung für eine Vorführung, an der ich teilnahm, skurril verkündete, „eine blühende Bromance“.

Wie auch immer Sie es nennen möchten, Assange hat zugestimmt, von der ecuadorianischen Botschaft in London (wo er lebt, um eine Auslieferung wegen sexueller Übergriffe in Schweden zu vermeiden) für eine Frage und Antwort nach dem Screening mit Bichlbaum gefilmt zu werden. In einem schwarzen T-Shirt, schulterlangen Haaren und erschreckend weißblond wirkte er auf der mehrere Stockwerke hohen Kinoleinwand wie eine Art elektrische Hacker-Gottheit. In einer Post-Snowden-Welt, erklärte Assange, nachdem der Mann neben mir ihn gebeten hatte, die größte Gefahr des Überwachungsstaates zu nennen, sollten wir die größte Angst vor Konformität haben. „Wir haben einen Gott erschaffen, an den selbst Atheisten glauben“, sagte er mit Blick auf die NSA. „Es sieht alles. Es weiß alles. Wenn die Leute diese Ansicht einer omnipotenten Organisation mit sich herumtragen, dann beginnen sie, sich darauf zu konzentrieren, wie man sie nicht verärgert. Sie passen ihr Verhalten an, sogar ihr Verhalten, wenn sie mit ihren Freunden sprechen. Bestimmte Gespräche finden nicht einmal statt. Bestimmte Gedanken kommen nicht einmal vor.“

Es war eine unheilvolle Antwort, die durch den Big Brother-ähnlichen Effekt des übergroßen Videokonferenz-Feeds noch gruseliger wurde. Der Fragesteller holte scharf Luft und flüsterte: „Wow“.

Für Assange ist die Indirektionstaktik der Yes Men – die sich so stark von der „wörtlichen“ Mission von WikiLeaks unterscheidet, echte Regierungsdokumente wörtlich zu veröffentlichen – im Kampf gegen diese Kultur der Angst unerlässlich. Wir brauchen WikiLeaks, um uns die Wahrheit ins Gesicht zu werfen, schien er zu suggerieren, aber dann brauchen wir die Yes Men, um unseren Willen zu stärken, angesichts dieser Wahrheit zurückzudrängen. „Was für die Yes Men wirklich wichtig ist“, sagte er, „ist der Humor. Beim Humor geht es physiologisch darum, für einen Moment Angst zu erzeugen und sie dann zu lindern.“ Er gab ein Beispiel: „Was ist braun und klebrig? Ein Stock. Warum ist das lustig? Weil du denkst: Was denke ich? Ich denke scheiße. Es ist schrecklich. Und es wäre wirklich peinlich, es zu sagen, wenn es nicht scheiße wäre. Aber dann ist es ein Stock. Eine ganz natürliche, harmlose Sache. All diese Anspannung wird abgebaut. Was wir in diesem Geschäft brauchen, ist eine Verringerung der Angst. Wenn die Leute Angst haben, tun sie nichts. Es ist eine hinterhältige Art, Menschen mutig zu machen.“

Ein guter Witz, so scheint Assange zu sagen, funktioniert auf zwei Ebenen: Er ist zwar abstoßend, aber auch revolutionär. Mit anderen Worten, ein paar Lacher können viel wichtiger sein, als Sie denken.

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