Designer Kusheda Mensah stellt nachhaltige Möbel her, die für Verbindung sorgen

In einer Zeit, in der die menschliche Verbindung eine surreale und begehrte Erfahrung ist, die oft über das Internet ermöglicht wird, erinnern uns die Möbelentwürfe von Kusheda Mensah an die Notwendigkeit einer Veränderung, die schon vor der Coronavirus-Pandemie bestand. Das Problem, das Mensah bei ihrer Generation beobachtete, war und ist Angst und Stress, die durch soziale Medien verursacht werden. Ihre Antwort war, Möbel zu verwenden, um ein erfüllenderes soziales Verhalten zu fördern. Ihre Linie, Modular von Mensah , wurde mit der Absicht gegründet, gemeinsame Räume neu zu denken und durch die Form, Funktion und kühne Ästhetik ihrer Arbeiten Gespräche anzuregen.

Mensah studierte Oberflächendesign am London College of Communication, wo sie ihr Interesse an der Gestaltung von Drucken für Innenräume erkannte. Ihr letztes Projekt wandte ihre Siebdruck-Expertise auf ein modulares Möbelkonzept an, eine „Baby-Beta-Version“ ihrer ersten Kollektion Mutual. Mensah, die die Ermutigung ihrer besten Freundin als einen der wichtigsten Katalysatoren nennt, um die Risiken einzugehen, die für die Gründung einer Möbellinie erforderlich sind, arbeitete zu dieser Zeit im Einzelhandel. „Ich glaube, sie hat mir das Gefühl gegeben, dass ich alles tun könnte. Also recherchierte ich nach den besten Orten, um Möbel auszustellen, die von Industrieleuten gesehen werden können, und der Salone del Mobile entstand.“ Die Messe, die als wettbewerbsfähige Benchmark-Veranstaltung für globale Möbel und Design bekannt ist, gewährte Mensah einen Platz, nachdem sie sich mit nur wenigen Zeichnungen und einer Beschreibung des Konzepts, das sie im Sinn hatte, beworben hatte.

Die folgenden Risiken waren wesentlich. Die erste war, ihre Stunden im Einzelhandel zu reduzieren, was laut Mensah ein bedeutender Moment in ihrem Leben war. Die zweite war die Aufnahme eines Bankdarlehens. „Mein dritter riskanter Moment war, meiner afrikanischen Mutter zu erzählen, dass ich Designerin werde und ‚dem Künstler im Inneren treu bleibe' und nicht weiß, ob es jeden Monat ein fester Gehaltsscheck sein wird! Das ist richtig gut angekommen!“

So besorgt ihre Mutter auch gewesen sein mag, der Beweis für eine wahre Berufung ist klar in der Auftriebskraft, die Mensah behauptet, während sie erklärt Aufklärungsschaum . Es ist ein recycelter Schaum, den sie für alle ihre Strukturen verwendet. Sorgfältige Auswahl und genaue Messung ihrer Stoffe tragen ebenfalls zu einer umweltbewussten Produktionslinie bei. Nachhaltigkeit ist ein zentraler Wert ihres Geschäfts und produziert ausschließlich in Großbritannien. Die Kollektion, die sie kreiert hat in Zusammenarbeit mit Adidas wurde von der Schönheit und Erhaltung des Ozeans inspiriert und verwendet vollständig Recon-Schaum und recycelte PET-Stoffe.

Kusheda MensahFotografiert von Frank Lebon

Unter den Beschränkungen der Pandemie hat Mensah Mühe, inspiriert zu bleiben. Einige Verkaufsveranstaltungen wurden abgesagt, was die Entwicklung ihrer nächsten Kollektion finanziell unter Druck setzte. Die britischen Designer Samuel Ross und Daniel Arsham haben kürzlich die Vergabe von zehn Stipendien für unabhängige schwarze Unternehmen angekündigt, von denen Modular by Mensah aus Tausenden von Bewerbern gewonnen hat. Sie hat sich erst beworben, nachdem eine andere beste Freundin sie dazu ermutigt hatte. „Eigentlich ist es verrückt, weil ich mich am Donnerstag beworben und am Freitag bekommen habe. Samuel Ross schrieb mir eine Nachricht mit den Worten ‚Ihre Arbeit ist unglaublich und wohlverdient.‘“

Trotz wachsender Anerkennung durch Persönlichkeiten in ihrer Branche und unübertroffener Unterstützung durch ihre Freunde, die ihre unmittelbare kreative Gemeinschaft sind, gibt Mensah zu, dass sie nach der Frage weiterhin einen Moment des Stotterns erlebt:Wie geht's?„Ich denke oft, was?tunDas tue ich?' Aufgewachsen in Peckham, South London, wo sie noch heute lebt, hätte sie sich vielleicht nicht vorstellen können, sich als Möbeldesignerin zu bezeichnen. Aber sie hat schon lange davon geträumt, was sie für ihren Bereich schaffen möchte, wenn sie die Möglichkeit dazu bekommt.

„Die Bibliothek von Peckham war eine der ersten Einführungen, die ich als Referenz zum Design hatte“, sagt sie. Das Gebäude, entworfen von Wird auchp , wurde in den neunziger Jahren als Teil eines Sanierungspakets für Peckham in Auftrag gegeben, als das Gebiet das am zweitstärksten „benachteiligte“ Gemeindegebiet in England war. Die Wohnverhältnisse waren schlecht, die Arbeitslosigkeit hoch und die Testerfolgsquoten lagen bei einem Drittel des Landesdurchschnitts. Der Aufzug der Bibliothek blickt durch farbiges Glas auf einen weitläufigen Blick auf London. Sie war die erste Bibliothek, die die höchste Auszeichnung britischer Architektur, den Stirling-Preis, erhielt. „Sie war außen so groß und innen gemeinschaftlich, und die Aussicht war damals großartig. Ich habe immer dagesessen und überlegt, was ich für meinen Bereich schaffen könnte. Ich dachte oft an Kinder aus South [London] und sie sahen sich etwas Eigenes an. Das Gefühl von Stolz und Besitz, das ich empfinden würde, wenn wir wissen, dass sie alles können, ist ehrlich gesagt das, wovon ich träume. Es ist kein großer Traum, aber er gehört mir.“

Wie sieht Ihr Leben zu Hause seit Beginn der Pandemie aus? Wo wohnst du und mit wem bist du zusammen?

Die Hauptveranstaltung war, an mir selbst zu arbeiten, zu trainieren, was ich früher nie gemacht habe, und einen Online-Kurs im MoMa zu machen, was ganz nett war. Ich habe auch über meinen 'nächsten Umzug' mit Modular nachgedacht und hauptsächlich versucht, mich um Freunde zu kümmern, die in dieser Zeit alleine sind. Ich bin mit meinem Freund zusammen, esse jede Menge, habe am Anfang eine Menge Sex, aber ich habe wieder einen regulären Zeitplan [lacht]. Und schnell zu erkennen, dass die afrikanische Hausfrau, zu der meine Mutter mich immer erzogen / wollte, während einer Pandemie langsam aber sicher ans Licht kommt. Und da ich diese Prophezeiung nicht erfüllen möchte, hoffe ich, dass ich meine geselligen Schmetterlingsparty-Girls wieder aufnehmen kann, wenn das alles vorbei ist!

Haben Sie während der Zeit zu Hause neue Hobbies aufgenommen?

Die seltsamsten Schuhe, die je gemacht wurden

Kochen. Ich habe in meinem ganzen Leben noch nie so viel gekocht, wie in den letzten drei Monaten! Aber ich glaube, es macht mir jetzt wirklich Spaß. Ich habe auch Rezepte zu The Quarantine Cookbook beigetragen und Geld für die Food Bank für NYC, Trussell Trust und World Central Kitchen gesammelt.

Haben Sie kreative Entdeckungen gemacht oder etwas über sich selbst gelernt?

Ich brauche wirklich mein Studio und meine Sachen, um zu arbeiten. Ich brauche Platz, um mich zu bewegen, gehe auch gerne ein paar Tage in Bibliotheken, das hilft meinem kreativen Prozess sehr. Ich habe gelernt, dass ich auch eine kreative Gemeinschaft brauche – einen Resonanzboden, um meine Arbeit zu kritisieren und voranzutreiben.

Was waren die größten Herausforderungen des COVID-19-Lebens?

Eis Gewichtsverlust

Lieben nicht sehen, umarmen, küssen. Es fühlt sich abnormal an. Es ist! Außerdem finde ich aufgrund dieser 'neuen Normalität', obwohl es mich juckt, das Haus zu verlassen, wenn ich einmal draußen bin, bin ich bestrebt, an einen sicheren Ort zu gelangen – der drinnen ist – also würde ich es jetzt lieber nicht tun überhaupt verlassen. Ich denke, es gehört alles dazu, mich wieder in die Gesellschaft zu entwöhnen. Wenn also jemand dieses Gefühl hat, sind Sie nicht allein.

Das Größte für mich ist, inspiriert zu bleiben. Ich hatte das Gefühl, dass mit mir etwas nicht stimmte, dann wurde mir klar, dass ich ein Künstler bin und ich nicht erwarten würde, dummes Beispiel, sondern: ein Busfahrer zur Arbeit zu gehen, ohne den Bus selbst zu fahren. Sie brauchen die Werkzeuge, die Ausrüstung, um Ihre Arbeit zu erledigen, die Welt um Sie herum, um sich inspirieren zu lassen ... und das hatte ich nicht, also war das hart.

Gab es unerwartete Freuden?

Ich weiß nicht, dass das unerwartet ist, weil das soooo ich bin, aber ich liebe es, alte Wiederholungen von MTV-Shows zu sehen.Die Band machen,Baldwin Heights,Laguna Beach, The Hills, Tagebuch, Videodreh, Rich Girls, die Liste ließe sich fortsetzen. Sie nennen es, ich habe es gesehen! Es ist so albern, aber Reality-TV erinnert mich einfach an meine Teenagerzeit und ich liebe es, auf den Stil und den Lebensstil von damals zurückzublicken. Ich weiß, was nichts mit Design zu tun hat, aber diese Shows lassen meine Seele lebendig werden!

War die Unmöglichkeit des Reisens für Ihre aktuellen Projekte hinderlich oder produktiv?

Beim Reisen denke ich, dass mich Menschen, ihre Kulturen und die Art und Weise, wie sie in einem Raum leben, faszinieren. Wenn ich etwas entwerfe und mir seine Verwendung vorstelle, denke ich oft an meine Familie in Ghana, die es benutzt. Und obwohl sie alles haben, was sie brauchen und wollen, frage ich mich immer zuerst, ob sie die Schönheit und Funktionalität der von mir geschaffenen Objekte sehen würden? Ich denke, es liegt daran, dass sie etwas von unserem westlichen Luxus entfernt sind. Um eine andere Perspektive zu gewinnen, muss ich gehen, um zu kreieren. Ich weiß, dass ich nicht für jeden und seinen Geschmack Design kreieren kann, aber Reisen ist sicherlich eine Inspiration. Aber ich denke, ich muss nicht reisen, um die Objekte zu erstellen; Menschen sind die Inspiration, und sie sind überall.

Gibt es Ursachen, über die Sie nachdenken oder zu denen Sie beitragen?

Etwas, worüber ich ständig nachdenke, weil es Teil meiner Identität ist, ist die Black Lives Matter-Bewegung. Leider haben die Leute gerade erst erkannt, dass alle schwarzen Leben wichtig sind, also protestiere ich für unser Recht zu leben und die gleichen Freiheiten zu haben wie die Menschen, die uns einst Gewalt und Schmerz zugefügt haben (und weiterhin!), und ich fühle mich verpflichtet, diese Erzählung zu ändern für meine Generation und die Generationen nach uns. Also habe ich protestiert und gespendet, und es war so positiv zu sehen, wie andere es tun. Es wird für alle ein langsamer Prozess sein, aber wir werden alle dort hinkommen. Als Unternehmer, der sich für eine vielfältige Belegschaft einsetzt und ein Beispiel für ein positives Geschäftsmodell ist, kann ich die Veränderung im Kleinen bewirken.

Wer sind Designer oder Künstler, die Ihre Sensibilität für Design, Farbe usw. beeinflusst haben?

Ich spreche oft davon, dass Verner Panton jemand ist, der inspirierend ist, weil ich das Gefühl habe, dass er zukunftsweisend und ein Innovator seiner Zeit war. Andere sind Gaetano Pesce, Ettore Sottsass und Ugo la Pietra, die mir in den Sinn kommen. Alle diese Designer beobachteten die Gesellschaft und entwarfen Objekte und Objekte für Räume durch innovative und manchmal futuristische Designs. Sie alle waren Künstler, die ihre Kunst funktional machten.

Ein Designer, nun ja, Architekt, der mich heute inspiriert, ist David Adjaye. Seine Arbeit auf der ganzen Welt beinhaltet die Identität und Kultur um sie herum und arbeitet daran, die Bedürfnisse der Menschen zu erfüllen, die sie nutzen. Das finde ich sehr schön, und das merkt man wirklich an dieser Arbeit.

Hast du Tipps für aufstrebende Designer?

In diesem Klima wird es jetzt schwieriger... finanziell, mental, aber gib nicht auf. Wenn Sie eine großartige Idee haben, führen Sie sie aus. Studieren Sie es, bitten Sie immer um Hilfe, selbst bei Leuten, von denen Sie glauben, dass sie nicht antworten, weil Sie es nicht wissen werden, bis Sie es versucht haben. Und seien Sie nicht zu verschwenderisch: Wir haben die Verantwortung, ein Vorbild zu sein und die Welt bewusst weiterzuentwickeln.