Bethann Hardison spricht über Vielfalt auf den Laufstegen, entzündet die Modeindustrie und gibt den Menschen ein Verantwortungsgefühl

Bethann Hardison macht Mode-Schlagzeilen seit mindestens 1973, dem Jahr, in dem sie in Le Grand Divertissement à Versailles lief, einer Laufsteg-Show, bei der amerikanische Modedesigner gegen französische antraten. (Die Amerikaner gewannen zum großen Teil dank des Könnens von Hardison und ihren Laufstegkollegen Pat Cleveland und Alva Chinn.) Heutzutage ist die Model-zu-Model-Agentin und zur Industrie-Legende in den Nachrichten für ihre Fürsprache. Hardisons Sache: Vielfalt auf den Laufstegen. Im vergangenen September veröffentlichte die von ihr gegründete Diversity Coalition einen offenen Brief an die Moderäte in New York, London, Mailand und Paris, in dem sie Designer aufforderte, die keine oder nur sehr wenige Farbmodelle in ihren Modenschauen verwendeten.

„Irgendwann denkst du, deine Branche sei abgeflacht, dass sie nicht mehr interessant ist. Dass Modenschauen ganz normal sind“, sagt Hardison. „Ich gehe nicht mehr zu ihnen, ich räume lieber meinen Schrank auf. Dass ich dies tat, sollte wieder etwas Aufregung in unsere Branche bringen. Es kann ein Punkt der Bildung sein, es kann ein heikles Thema sein. Aber ich dachte, es würde etwas Energie entzünden, und deshalb habe ich es wirklich getan.“ Die Ergebnisse des offenen Briefes der Koalition waren ziemlich augenblicklich. Sie sahen mehr Farbmodelle nicht nur auf den Laufstegen im Frühjahr 2014, sondern auch in der Werbung. Das heißt, es gibt noch einiges zu tun. „Es ist eine Dauerhaftigkeit, die Sie erreichen wollen“, sagt Hardison. Am Vorabend der CFDA Awards, bei denen sie den Founder’s Award entgegen nehmen wird, blickt sie auf ihre lange Karriere in der Modebranche zurück. Sie ist so unverblümt wie eh und je.

Wie war es für Sie, als Sie hörten, dass Sie den Gründerpreis erhalten würden?

Als Diane [von Furstenberg] sagte: „Bethann, du hast den Gründerpreis bekommen, Liebling“, fing ich an zu weinen. Ich war geschockt. Ich dachte immer an das WortRevolution. Die Leute sagen: 'Oh, komm schon, so überrascht hättest du nicht sein können.' Aber warum sollte ich jemals denken, dass [ich eine Auszeichnung bekommen würde]? Sie glauben nicht, dass es dafür eine Auszeichnung gibt. Was ich tue, hat nichts damit zu tun, etwas schön aussehen zu lassen.

Sie setzen sich seit Jahren für Vielfalt auf dem Laufsteg ein. Erinnerst du dich, warum du angefangen hast?

Kim Hastreiter [der Chefredakteur vonPapierMagazin] hat mich zum Essen eingeladen. Sie sagte, dass es auf den Laufstegen keine Vielfalt mehr gäbe, und sie gab mir die Schuld, weil ich nicht mehr in der Branche war. Ich habe damals in Mexiko gelebt und das hörte ich wirklich nicht gern, weil es sich anhörte wie: „Oh Herr, jetzt muss ich zurückkommen und etwas tun.“ Da fing Naomi [Campbell, die Hardison 'Ma' nennt] an, mich anzurufen. „Du musst etwas tun“, sagte sie. Es gibt keine Modelle [von Farbe] herum. Von Ende 2004 bis 2007 sagte ich, ich würde etwas unternehmen, aber es dauerte eine Weile.

Was hat Sie dazu bewogen?

2007 sagten die Agenturen: „Keine Schwarzen, keine Ethnien“. Casting-Direktoren. Wer sind Sie? Sie existierten vorher nicht. Hier und jetzt haben sie die Macht, das zu sagen, und Designer folgen ihrem Beispiel, weil sie froh sind, dass jemand anderes die Arbeit macht. In der Welt, aus der ich komme, hat das Designerteam das alles gemacht. Mir wurde klar, dass es an der Zeit war [etwas zu tun]. Wir haben eine Pressekonferenz abgehalten, und es war großartig. Später in diesem Jahr wollte der Kurator der New York Public Library, dass wir dort eine Podiumsdiskussion machen; haben wir gemacht und es war ausverkauft.Die New York Timeshob es auf,WWDgab ihm die Titelseite. Es ist ein Thema, das die Dinge aufrütteln kann, zu sagen: 'Ist Mode rassistisch?' Es hat die Dinge verändert. Wenn nicht mehr, hat danach noch nie jemand gesagt: „Keine Schwarzen, keine Ethnien“. Damit war Schluss. Und gleich danach kam die Black Issue aus ItalienMode. Die Machthaber begannen, das Problem zu erkennen.

Wann haben Sie die Diversity Coalition gegründet?

Anfang 2013. Ich nenne sie die Geheimgesellschaft. Sie haben Jobs an den guten Orten und sie mögen nicht, was sie sehen. Sie sind weiß, sie sind schwarz, sie sind Hawaiianer, sie sind Asiaten, sie sind Männer, sie sind Frauen, sie sind klein, sie sind groß, sie haben alle Größen. Der Punkt ist: Es gab Frust. Wir machten eine große, lange Telefonkonferenz. Dann habe ich den Brief einfach in Mexiko geschrieben. Ich habe nicht daran gedacht, jemanden zu beschämen. Ich wollte, dass die Leute ihr Denken ändern, weil Rassismus die Gesellschaft als Ganzes betrifft.

dünn und sexy

Und wie war die Resonanz?

Die Leute haben sofort angefangen, sich anzupassen. Ich bin mir sicher, dass die Mehrheit der Designer in New York für Obama gestimmt hat; sie haben sicher nicht für den anderen gestimmt. Sie sind also nicht rassistisch oder versuchen bewusst, Menschen zurückzuhalten. Wir müssen nur anpassen, was wir tun. Die Leute suchen nach Mode. Vorher war es eine kleine, winzige Insel, die niemand sehen konnte. Wir müssen es verstärken.

Foto: Mit freundlicher Genehmigung von Bethann Hardison

Würden Sie also sagen, dass Sie mit den Veränderungen, die Sie gesehen haben, zufrieden sind?

Ich bin fröhlich. Am meisten beeindruckt hat mich Jil Sander. Das ist jemand, der nie Farbmodelle gegossen hat. Als ich sah, dass sie ein schwarzes Mädchen hatte, das so dunkel war, ein wunderschönes Mädchen, war ich davon mehr beeindruckt als Armani mit fünf [Farbmodellen] und was auch immer Miuccia Prada tat. Ich schätze Miuccia sehr, ich denke, sie führt den Designerweg an. Sie schloss es und hatte die Gelegenheit, es wieder zu öffnen. Weißt du was ich meine, wenn ich das sage?

Nicht genau.

Als Miuccia Prada vor Jahren beschloss, das Supermodel loszuwerden, endete damit alles, was auf ihrem Laufsteg ablenkte, einschließlich der Farbigen. Alle folgten. Das hat Linda Evangelista eliminiert. Nach und nach fing Miuccia jedoch an, ein paar farbige Mädchen mitzubringen.

Wer weist den Weg?

Designer denken gerne, dass sie individuell sind, aber das sind sie nicht. Sie sind Teil eines Dorfes. Sie hat es wirklich verändert, indem sie Malaika Firth in dieser Anzeige in diesen wunderschönen Tweed-Mantel steckte. Das war bahnbrechend. Das ist Werbung. Das ist selten. Gucci hat es mit Joan Smalls gemacht. Und Burberry tat es mit Jourdan Dunn. Aber Malaika zu haben – ich zolle Miuccia wirklich viel Anerkennung dafür, dass sie unsere Sicht auf die Dinge verändert hat. Ich gebe ihr die Anerkennung. Sie sehen mehr farbige Mädchen in der Werbung als je zuvor.

Der Laufsteg und die Werbung sind also in gewisser Weise zwei verschiedene Kämpfe?

Die Agenten ärgern sich, dass ich nicht mehr über Werbung sage. Aber die Start- und Landebahn ist das Erste, was jeder sieht. Es ist der Anfang, es ist die Geburt. Der Laufsteg ist der Moment, in dem das Model vorgestellt wird, um erkannt zu werden. Es ist wie ein Kotillon. Bis dahin gibt es keine Werbung. Sie muss vorgestellt werden; ein Designer muss diesen Moment, dieses Interesse nutzen und sagen: „Lass mich es dir zeigen.“

Das war das Genie von Mr. Saint Laurent. Um zu Yves' Show zu gehen, hatte er seine Mädchenkabine. Zac Posen ist in dieser Mentalität sehr ähnlich. Es gibt bestimmte Mädchen, die immer mit Yves zusammen sein wollten. Und es machte ihm nichts aus, einen zu nehmen, von dem alle dachten, dass er vorbei sei. Ich würde zu Yves gehen, 'Wo hast du sie gefunden?' Sie war nicht einmal attraktiv, aber sie war attraktiv.

Gibt es noch andere diskussionswürdige Verschiebungen?

Céline. Weil sie von unserer Beobachtung hart geschlagen wurden. Und ich mag dieses Mädchen Phoebe [Philo]. Sie ist cool. Jedes Kind, das 4 US-Dollar hat, möchte eine Céline-Tasche. Und dennoch, niemals eine Darstellung von etwas, das nicht kaukasisch ist. Komm schon! Dann plötzlich in dieser Saison weiß ich, dass es eine bewusste Anstrengung war. Phoebe wählt Binx [Walton] für Werbung aus, das ist eine Sache. Und die Saint Laurent-Designerin Hedi Slimane ist eine andere. Er hatte nie Farbmodelle, aber nachdem die Briefe herauskamen, hatten sie Issa [Lish], das mexikanische Mädchen und Binx. Es passiert etwas unterschwelliges. Es ist ein Schalter. Jetzt ist es wie – ein Redakteur sagte: „Weißt du, es ist jetzt irgendwie cool; Sie sind nicht hip, wenn Sie keine farbige Person in Ihrer Werbung haben.“ Es geht nicht darum, eine Rasse aufzubauen. Es geht darum, die Mehrheit zu verbessern, nicht zu versuchen, die Minderheit zu unterstützen. Darum geht es mir.

Machen Sie sich Sorgen, dass die jüngste Zunahme von farbigen Frauen auf den Laufstegen und in der Werbung nur ein Trend ist?

Ja, ich mache mir Sorgen. Bestimmt. Es kann nicht sein. Ein junger Designer fragte mich: „Ich möchte Sie etwas fragen: An wen werden Sie dieses Projekt Ihrer Meinung nach weitergeben?“ Ich denke darüber nach. Ich sagte: 'Da ist niemand.' Das muss ich der ganzen Branche überlassen. Es gibt kein Individuum. Es gibt keinen Fidel Castro. Sie brauchen ein Team, eine Armee.

Was kommt nach der Auszeichnung?

Ich wünschte, ich wäre so strategisch. Das Wichtigste ist, ich hoffe, dass niemand denkt,Nun, ich hoffe, sie ist zufrieden.Das ist nicht meine Karriere; Dies ist eine Philosophie, die ich habe und die ich zu teilen versuche. Ich möchte, dass sich die Leute verantwortlich und bewusst fühlen.

Ich werde nicht aufhören zu zählen. Wir werden es so nennen, wie wir es sehen. Ich war letzte Saison nett. Ich wollte Casting-Direktoren und Stylisten wirklich verprügeln, aber ich habe es nicht getan. Sie sind die Täter; sie verstehen ihre Verantwortung wirklich nicht. Und für diejenigen, die ihr Denken geändert haben? Gut – jetzt bleib da. Es ist eine Verantwortung. Die Geschichte unseres Landes unterscheidet sich von der anderer Völker. Dieses Land wurde nicht verändert, weil einige starke Schwarze es verändert haben. Es waren einige starke Weiße. Martin Luther King war nicht nur mit seinen schwarzen Knospen unterwegs. Es war ein weißer Jude, der sein bester Kerl war. Die Leute, die dieses Land verändert haben, sahen aus wie du und ich. Nicht ich. Das ist, was ich hoffe, von dieser Auszeichnung, denn ich weiß nicht, ob sie mir einen weiteren Casting-Job bescheren wird. [lacht] Ich weiß nicht, was mir das als Gig bringen kann. Wenn es die Gedanken anderer durchdringen kann, hoffe ich, dass diese Auszeichnung das tut.