Am Tisch des Kaisers

Valentino bespricht sein aufwendiges neues Kochbuch mit Tim Blanks.

„Hätten sie mir einmal gesagt, dass ich Rezepte in ein Buch schreiben würde, hätte ich gesagt: ‚Nein, das ist zu viel‘.“Valentino Garavanierklärt, wie er erwägtValentino am Kaisertisch, sicherlich eines der aufwendigsten Rezeptbücher der Verlagsgeschichte.

Er behauptet, mit seinem Essen genauso anspruchsvoll zu sein wie mit seiner Mode. „Ich prüfe immer, ob das Gemüse Bio ist. Kein Zucker oder Milch in den Kuchen … all diese Dinge machen Ihren Körper besser. Also entschied ich mich: ‚Warum sammelst du nicht die Rezepte, die mir gefallen?‘“ Doch obwohl sie auf den hinreißenden Fotos von Oberto Gili sofort essbar aussehen, sind die ausgewählten Gerichte überraschend einfach, fast einfach. Deshalb ist das Buch ein Meisterwerk der Inkongruenz, Spaghetti in Tomatensauce serviert vor dem Hintergrund all der Kostbarkeiten, mit denen Valentino seine Tische gerne schmückt: Meissener Schwäne und Moretti-Kristall, Porcelaine de Paris und zaristische Salzstreuer, die Provenienz jedes Objekts sorgfältig in den Bildunterschriften aufgeführt. Es gibt eine besonders unterhaltsame Ausbildung in der Terrinenkunst. Valentinos Sammlung dieser Mittelstücke ist so episch wie Andy Warhols 175 Keksdosen.

„Nur Rezepte waren lächerlich“, räumt er ein, „vor allem, wenn all dieta-daist die Tabelleneinstellung. Als ich die ersten Seiten des Buches sah, dachte ich:Meine Güte, ich habe so viele Dinge zusammengestellt, dass die Leute vielleicht denken, ich würde angeben.Aber ich benutze diese Dinge die ganze Zeit, auch wenn ich alleine bin. Ich liebe es, nach Gegenständen zu greifen, um sie auf den Tisch zu legen; Es ist ein Vergnügen für mich.“

Seine Leidenschaft für Tischplatten begann vor Jahrzehnten mit einem Vermeil-Salzkeller in Thronform, den ein Dinnergast als Geschenk mitbrachte. „Ich habe mich so in dieses Objekt verliebt, dass ich es sofort gekauft habe, als ich etwas Ähnliches in einem Verkauf gesehen habe.“Danach die Flut. Aber wenn es ein Vergnügen ist, ist es auch eine Besessenheit. Valentino stimmt zu. „Die Leute wollen sich nicht den Kopf zerbrechen, wenn sie daran denken, einen solchen Tisch zu decken. Wer wäscht all diese Teller? Es ist kompliziert.' Trotzdem kann er nicht anders. „Ich habe immer gesagt, dass ich schöne Dinge liebe, und schöne Dinge folgen mir, seit ich 10 Jahre alt war und ich der einzige kleine Junge in Voghera war, der zu einem Schuhmacher ging, um seine Schuhe nach Maß anfertigen zu lassen.“

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Aber Valentino erlebt in seinem neunten Jahrzehnt einen grundlegenden Wandel. Das Werden und Haben hat seinen Reiz verloren. „Ich habe viel ernstere Wünsche, als dumme Sachen zu kaufen, Porzellan oder Silber oder ähnliches. Ich kann nicht über Politik diskutieren, aber ich habe meine Ideen, und ich bin sehr besorgt und traurig, wenn ich lese, was in der Welt passiert. Die Freude, die Sie für das, was Sie getan haben, hatte, wird automatisch beeinträchtigt. Ich habe also keine Lust, herumzulaufen und Sachen für das Haus zu kaufen. Ich gehe zu Frieze, ich bewundere viele Dinge, aber ich habe aufgehört zu kaufen. Die Menschen sind mir jetzt wichtiger… mein Leben, meine Freunde.“ Dieses Jahr verbrachte Valentino genug Zeit in Château de Wideville, seinem Zuhause außerhalb von Paris, um zu sehen, wie sich sein Garten von Frühling bis Sommer verändert. „Ich habe eine große Vorliebe für Pfingstrosen und habe sie nie in Blüte gesehen, weil ich immer in Rom war und die Kollektion vorbereitete, um sie in Paris zu zeigen.“ Zum ersten Mal blieb Valentino buchstäblich stehen, um an den Blumen zu riechen.

Das Alter regt zum Nachdenken an, besonders in einem Leben, das so erfüllt ist wie das von Valentino. Aber er ist kein Nostalgiker. „Ich denke über einige Dinge nach, die ich in der Vergangenheit getan habe, aber ich bin niemand, der über etwas weint, wenn ich gehe. Ich war nie emotional mit meinen Sammlungen. Ich habe nie die Qual gespürt. Natürlich musste ich mich um jedes Detail kümmern, aber als es fertig war, sagte ich: ‚Tschüss‘. Wenn es den Leuten nicht gefiel, war es mir egal. Ich freue mich immer, dass ich zu dem geworden bin, was ich bin, weil ich schöne Dinge getan habe, keine hässlichen. Aber Nostalgie ist nichts Glückliches. Also versuche ich, mein Denken nicht zu stören, wenn ich nachts im Bett liege.“

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Valentino denkt viel im Bett nach, denn er ist seit vielen Jahren bis zu allen Stunden wach. „Mein Kopf ist immer los, aber ich genieße wirklich den Moment in der Nacht, wenn ich es mir in meinem Bett bequem mache und beginne, über etwas nachzudenken.“ Wie Meditation? „Nein, nicht wirklich, ich bin nicht in der Lage zu meditieren. Als ich versuchte, Yoga zu machen, sagten die Yoga-Leute, dass du an deinen Fuß oder das oder jenes denken sollst, und ich dachte an ein Kleid.“ Ein Problem damit, eine Nachteule zu sein, ist, dass Mary, sein 5-jähriger Mops, bei ihm schläft und sie eine Frühaufsteherin ist. Es tut ihm leid, den Morgen zu verpassen. 'Vielleicht ist es zu spät, aber ich habe beschlossen, dass ich jemanden sehen muss, und sie haben mir etwas gegeben, um einzuschlafen.'

Ich sitze mit Valentino eines späten Nachmittags in seinem Londoner Haus unter zwei riesigen Warhol-Dollarzeichen. Im angrenzenden Salon gibt es ebenso überdimensionale Basquiats. Ein exquisit pastellfarbener Picasso aus dem Jahr 1945 überblickt den orientalisch-blau-weißen Speisesaal. Wenn wir auf den samtigen Rasen treten, mit seinem beleuchteten LalanneStierAm Ende des Gartens hat sich der Wettergott mit einem irrsinnig perfekten Sommerabend im Spätherbst verpflichtet. Assouline, der Herausgeber des neuen Buches, hat uns zu „dem Tisch des Kaisers“ eingeladen, so wie der Dokumentarfilm hieß, der Valentino einer weiteren Welt vorstellteDer letzte Kaiser. Der Mann selbst erbleicht am imperialen Tag. Zum einen ist er überzeugt, dass „Valentino“ kaum wie ein Kaisername klingt. Aber ein so anmutiges Wohnen in dieser Größenordnung in all diesen Häusern (und die Yacht nicht zu vergessen) ist in unserer etwas weniger gewordenen Zeit sicherlich als „imperial“ zu bezeichnen. Und es für die Nachwelt zu erhalten, wäre sicherlich lehrreich für zukünftige Generationen. Mit anderen Worten, was passiert als nächstes? „Meine Liebe, das ist eine große Sache“, widerspricht Valentino. „Eines Tages werde ich darüber nachdenken. Jetzt will ich nicht. Ich sage, ich bin viel zu jung, das ist unmöglich.“

Viel angenehmer ist es, die Schatten abzuschütteln und durch das Museum zu schlendern, das er auf dem Gelände von Wideville gebaut hat. „Ich sehe meine Kleider und alle Kollektionen, die ich gemacht habe, und sage mir: ‚Das hast du wirklich gut gemacht‘“, sagt Valentino mit Nachdruck. „Ich war ein glücklicher Mann, meine Arbeit zu machen. Fröhlich Fröhlich Fröhlich.' Und es gibt einen Gedanken, um ihn nachts glücklich in den Schlaf zu schicken.

Foto: Oberto Gili