Ankita Bansal, der Breakout-Star des indischen Matchmaking, baut ein Denim-Imperium auf

In diesem unvorstellbar chaotischen Jahr gibt es nur wenige Dinge, die so surreal sind, wie eine große Lebensveränderung zu erleben, wenn Sie kaum einen Fuß aus Ihrem Zuhause gesetzt haben. Und doch lässt sich so genau beschreiben, was Ankita Bansal im letzten Monat passiert ist.

Der 30-jährige Modeunternehmer aus Neu-Delhi ist zu einem der Breakout-Stars und Fan-Favoriten in den äußerst beliebten Dokureihen von Netflix geworden Indische Spielersuche . Die Show, die der in Mumbai ansässigen Partnerin Sima Taparia (oder 'Sima Tante') folgt, wie sie indische und indisch-amerikanische Kunden vorstellt und Matches organisiert, die offen für die Suche nach einem Partner über den arrangierten Heiratsprozess sind, ist zu einem weltweiten Hit geworden. Generieren unzähliger Meme und fast ebenso viele Diskussionen und Denkstücke, die die Serie kritisieren. für den Anschein, Geschlechterstereotypen, Kolorismus und Klassismus zu unterstützen . '

Aber während die Debatte über die Show andauert, haben die Fans ihre Wertschätzung und ihren Enthusiasmus für Ankita zum Ausdruck gebracht, deren Erfahrung als moderne, karriereorientierte Frau auf der Suche nach einem gleichberechtigten Partner bei Frauen auf der ganzen Welt Anklang gefunden hat. Viele haben sich mit Ankitas Wunsch identifiziert, jemanden zu finden, der sie und das Leben, das sie für sich selbst aufgebaut hat, schätzt. Sie applaudieren ihrem Widerstand, sich „kleiner“ zu machen, um einem Partner und seinen Bedürfnissen gerecht zu werden. Letztendlich endete die Serie – Spoiler-Alarm! – ohne dass Ankita Liebe von Simas Matches fand, aber im Zuge der Show könnte sie etwas noch Besseres gefunden haben: Kunden.

Zusammen mit ihrer jüngeren Schwester Gayatri, 24, ist Ankita Mitbegründerin von DORT! , eine drei Jahre alte Denim-Marke, deren Hosen, Kleider, Oberteile und Jacken auffällige Silhouetten mit passgenauen, tragbaren Passformen kombinieren. Ihre neueste Kollektion bietet hoch taillierte beige ausgestellte Jeans aus Denim gepaart mit einem passenden Oberteil mit langen Rüschenärmeln, a Kurzer Anzug aus Denim-Chambray mit Oversize-Blazer und Shorts mit Rüschensaum und Baumwolle Jeans-Jogger mit Spitzendetails an den Taschen. Obwohl keine der beiden Schwestern eine formale Modedesign-Ausbildung hat – beide haben Betriebswirtschaft studiert, obwohl Ankita Erfahrung in Modemarketing und Branding hat –, haben die beiden eindeutig ein Händchen dafür, Trends zu erkennen und zu antizipieren, was Verbraucher erwarten könnten.

Fotografie von Shivam Pathak & Vidushi Gupta, Styling von Medha Bahuguna, Haare und Make-up von Pratibha

Da sich die Modebranche in einem Moment radikaler Veränderungen befindet, einem Wandel, der durch die Pandemie nur beschleunigt wurde, überdenken immer mehr von uns unsere Kleiderschränke und unseren Umgang mit Konsum. Und bequemer und dennoch stylischer Denim ist genau das, was viele von uns anziehen möchten, wenn wir endlich die Jogginghose ausziehen.

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Seit dem Debüt der Show im letzten Monat wurden Ankita und Gayatri von einer Flut von E-Mails von Fans aus der ganzen Welt überschwemmt, die Stücke von der Website von THERE! kaufen möchten. Anfangs waren sie nicht für internationale Bestellungen und Lieferungen eingerichtet, aber dank der Hilfe einiger Freunde mit Exporterfahrung fanden sie schnell heraus, wie man internationale Zahlungen und Lieferungen arrangiert. „Wir können es nicht in Worte fassen“, sagt Gayatri über den Einfluss, den die Serie auf die Bekleidungsmarke hatte. „Die Liebe, die wir aus der ganzen Welt gesehen haben, war völlig unerwartet. [Seit der Premiere der Show] hatten wir schlaflose Nächte, Tage voller Arbeit. Wir konnten nicht einmal daran denken, tief durchzuatmen!“

„Der internationale Absatz ist definitiv gestiegen“, sagt Ankita. Im letzten Monat haben sie Tage erlebt, an denen der Traffic auf ihrer Website im Vergleich zur durchschnittlichen Anzahl der Besuche vor der Veröffentlichung der Show um 700 % gestiegen ist. Und diejenigen, die zu gehen THERE!s Seite wird ein Widget am unteren Rand der Website finden, das sie von Zeit zu Zeit darüber informiert, welche Artikel gekauft werden und wo die Käufer ansässig sind. Es deutet auf subtile Weise auf die Möglichkeit hin, sich einem weit verstreuten internationalen Stamm von Gleichgesinnten anzuschließen, deren Herkunft von Denver bis Dublin reicht, zwei Beispiele aus dem wirklichen Leben, die bei einem kürzlichen Besuch aufgetaucht sind. „Ich fand es ansprechend und so eine großartige, subtile Marketingtechnik“, sagt Ankita über den Button, den sie trotz Gayatris anfänglicher Skepsis (sie ist inzwischen vorbei) bereits im Februar auf der Website hinzugefügt hat. „Wenn die Leute sehen, dass hier und da ständig Dinge auftauchen, fragen sie sich: ‚Was zum Teufel passiert auf dieser Website? Wir wollen rein, Kumpel!‘“, fügt Ankita hinzu.

Die Schwestern steuern diesen Zustrom neuer internationaler Kunden, während sie ihr Geschäft aufgrund der Pandemie anpassen mussten. „Wir schließen sofort den Laden“, sagt Ankita und fügt hinzu, dass sie und ihre Schwester in den letzten Monaten zusätzliche Vorkehrungen getroffen haben und das Haus ihrer Familie selten verlassen. Aber sie fügen schnell hinzu, wie glücklich sie sich fühlen und dass ihr Kabinenfieber nichts im Vergleich zu den Schwierigkeiten ist, denen ihre Verkäufer und Handwerker ausgesetzt sind – die Schneider, Stickerinnen und andere Arbeiter, deren Arbeit versiegt ist und sie und ihre Familien verlassen haben, viele von denen bleiben weit weg in ländlichen Teilen des Landes, ohne benötigtes Einkommen, Nahrung und andere lebensnotwendige Dinge. „Das war der größte Kampf für uns“, sagt Gayatri. Der Kontakt zu lokalen Handwerkern und Händlern ist ihnen sehr wichtig. „Wir versuchen beide wirklich, eine Umgebung um uns herum zu schaffen, in der sich die Menschen sicher fühlen“, sagt Ankita.

Sobald die Schwestern beginnen, mit einem lokalen Anbieter zusammenzuarbeiten, ist es ihr Ziel, loyal zu bleiben und für den Rest des Lebens der Marke mit diesem Anbieter zusammenzuarbeiten. Sie haben sich entschieden, auf die Gründung eigener Fabriken oder Produktionsstätten zu verzichten, um Partnerschaften mit bestehenden Fabriken in Neu-Delhi einzugehen. Sie kaufen auch ihren gesamten Denim von lokalen Anbietern, anstatt direkt mit Unternehmen in Ländern wie China Verträge zu schließen. „Ich glaube, es ist wichtig für uns, Geld in unserem Land zu [reinvestieren] und [Indien] das Wirtschaftswachstum zu geben, das wir gerade brauchen. Für diese Anbieter ist es sehr wichtig, dieses Geld zu verdienen“, teilt Ankita mit. 'Es gibt auch so viele bestehende Fabriken, die kein Einkommen haben.'

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Gayatri fügt hinzu: „Und [Fabriken] verbrauchen so viel Strom und andere Ressourcen, also kanalisieren wir das lieber an einem Ort, der bereits genutzt wird, anstatt einen anderen Ort zu schaffen, an demmehrEnergie undmehrRessourcen werden verbraucht.'

Die beiden haben viel Zeit damit verbracht, über Nachhaltigkeit und all die vielen Formen nachzudenken, die sie annehmen kann. Während die Verwendung von nachhaltigem Denim-Stoff vorerst nicht zu teuer ist, haben die Schwestern nachhaltige Aktivitäten in Dinge wie Inventar (sie produzieren nur eine begrenzte Anzahl von Stücken pro Look) integriert, Upcycling (sie machen oft Denim-Abfälle zu Accessoires, um Abfall zu reduzieren) und Versand (sie erhalten häufig die Maße eines Kunden und schneidern Artikel ohne zusätzliche Kosten auf ihre Größe zu, um die Möglichkeit zu verringern, dass ein Kunde einen Artikel zurücksendet, der nicht passt, und so die Umweltauswirkungen des internationalen Versands zu begrenzen ).

„Denim als Stoff ist industriell so umweltverschmutzend und wir haben uns entschieden, damit zu arbeiten. Daher ist es unsere Verantwortung, dies auszugleichen, indem wir uns der Art und Weise bewusst sind, wie wir mit Menschen arbeiten“, sagt Ankita. „Wenn man von Nachhaltigkeit spricht, geht es nicht nur um den Stoff. Es geht auch um die Humanressourcen“, fügt Gayatri hinzu.

Fotografie von Shivam Pathak & Vidushi Gupta, Styling von Medha Bahuguna, Haare und Make-up von Pratibha

Auf diese Weise ist es den Schwestern gelungen, eine Marke zu schmieden, die konventionelle Vorstellungen (und konventionelle Dichotomien) von „global“ und „lokal“ auf den Kopf stellt. Sie sind zwei Mitarbeiter, die sich gleichzeitig der Beschäftigung und Stärkung von Arbeitnehmern in ihrer Gemeinde widmen und gleichzeitig eine internationale Kundengemeinschaft pflegen.

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Und danke anIndische Spielersuche, haben sie nicht nur ihr Publikum erweitert, sondern hatten auch die Möglichkeit, direkt mit Kunden auf der ganzen Welt in Kontakt zu treten. Nach einigen frühen technischen Schwierigkeiten bei Zahlung und Versand begannen Kunden, Ankita und Gayatri per E-Mail oder WhatsApp zu kontaktieren. „Ich habe es geliebt, diese humanistischen Bindungen aufzubauen, die vor einem Monat für uns beide nicht existierten“, sagt Ankita. „Ich habe [diese Kunden] noch nie physisch getroffen, aber die Verbindung, die ich fühle, ist so stark. Ich kann es nicht definieren.“ Ankita erinnert sich lachend an die Reaktionen der Kunden, als sie entdecken, dass sie direkt mit ihr sprechen. „Wenn sie merken, dass ich es am Telefon bin, mache ich keine Witze, sie halten für zwei Minuten die Klappe! Ich bin wie, ‚Hallo? Bist du da am Telefon?‘ Und sie sagen: ‚Bist du das wirklich?’“

Sie sagen, dass sie sich besonders von zwei kürzlich geführten Gesprächen inspirieren ließen – eines mit einer Frau namens Andrea, die in Florida lebt und ihnen sagte, dass sie inmitten des Kampfes gegen COVID-19 ihre Stimmung gehoben hatte, als sie Ankita in der Show sah ; der andere war mit einem Singer-Songwriter namens Hauwa aus Lagos, Nigeria. Dieser letztgenannte Austausch hat Ankita und Gayatri so beeindruckt, dass sie beschlossen haben, ihre kommende Kollektion, die Ende dieses Monats oder Anfang September erscheinen wird, nach ihr zu benennen. “Hauwabedeutet auf Arabisch ‚erste Frau‘ oder ‚Eva‘“, sagt Ankita. Aber „auf Hindi,Hauwabedeutet 'ein Krawall' oder ein Drama. Und meine Freunde und meine Familie nennen mich einen ‚Hauwa‘ – sie denken, ich kann überall einen Hauwa erschaffen.“ Sie fährt fort: „Ich habe [Hauwa] gesagt, dass wir als Zeichen der Dankbarkeit unsere neue Kollektion für alle Frauen, die uns unterstützt haben, Hauwa nennen werden. Und wir werden versuchen, alle Produkte dieser neuen Kollektion nach den Namen der Frauen [auf der ganzen Welt] zu benennen, die bei uns gekauft haben.“

Während die Schwestern eine Zukunft nach COVID-19 und Netflix planen, hoffen sie, in Übergrößen zu expandieren, um die Linie noch integrativer zu machen, eine supergünstige Sammlung von Grundlagen auf den Markt zu bringen und ihre Website als Plattform für andere Denim-Designer auf der ganzen Welt, um neue Kunden zu erreichen. „Es könnte eine Marke geben, die Denim-Schuhe herstellt, es könnte eine Marke geben, die Denim-Accessoires, Denim-Taschen und sogar Denim-Saris herstellt. Wir möchten in der Lage sein, eine Community zu schaffen, nicht nur, damit wir mehr auf der Website verkaufen können, sondern weil sie in Indien vermarkten werden, wir in ihrem Land vermarkten und sie in einem anderen Land vermarkten, weil dass eine andere Marke an Bord ist“, sagt Ankita.

Die beiden praktizieren eine Form des Buddhismus namens Nichiren-Buddhismus, die unter anderem „von einer Welt ohne Grenzen spricht“, erklärt Ankita. „Und unsere Mission jetzt, da wir dieses Geschäft haben, ist, wie wir … überall Filialen schaffen können.“

„Denim ist so vielseitig; es hat keine grenzen. Es könnte von einem Dreijährigen oder einem 70-Jährigen getragen werden“, sagt Gayatri. Wie Ankita es ausdrückt: „Es gibt keine Grenze für [DA!]. Ihr seid alle herzlich eingeladen, ein Teil unserer Familie zu werden.“