12 Dinge, die Sie über 12 Jahre Sklave wissen sollten

1. Bereits als Bester-Bild-Spitzenreiter angepriesen,12 Jahre ein Sklaveist der beste Film, der jemals über die Sklaverei in den Vereinigten Staaten gedreht wurde. Aber ich will es nicht mit schwachem Lob verdammen. Schließlich ist es nicht schwer, in Bezug auf Sklaverei besser zu sein alsFreundschaft, Django Unchained, oderVom Winde verweht– „Lawdy, Miss Scarlett!“ Schwierig ist es, einen Film über „die eigenartige Institution“ (wie die Südländer sie beschönigend nannten) zu machen, der uns aufrüttelt und uns dazu bringt, sie neu zu untersuchen.

2. Angepasst vonJohn Ridleyaus einer gleichnamigen Abhandlung erzählt der Film von **Steve McQueen** die wahre Geschichte von Solomon Northup (Chiwetel Ejiofor), ein freier Schwarzer aus Saratoga Springs, New York, der 1841 entführt und in Louisiana in die Knechtschaft verkauft wurde. McQueen und Ridley verschwenden keine Zeit mit offensichtlichen moralischen Argumenten – sie wissen, dass wir wissen, dass Sklaverei schlecht war. Sie interessieren sich für das Geschäft und die Psychopathologie des Sklavereisystems – wie es funktionierte, wie sich die Leute verhielten, wie es Besitzer und Sklaven gleichermaßen verzerrte.

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3. Die Handlung beginnt ziemlich langweilig – mit gestelzten Familienszenen in New York und grob gezeichneten Sklavenhaltern – und endet eher konventionell, obwohl sie nie in den sentimentalen Aufschwung fällt, der das Ende von getrübt hatSchindlers Liste.Zwischendurch, ab sofortPaul Danoerscheint als nervöser, verärgerter Sklaventreiber (ja, dieser gute Schauspieler hat noch eine weitere typische Rolle von Paul Dano bekommen), der Film ist straff, beunruhigend, originell.

4. Obwohl es um amerikanische Sklaverei geht, wurde es von der in Großbritannien geborenen McQueen inszeniert und die Hauptrolle spielt die in Großbritannien geborene Ejiofor. Seine wichtigsten Sklavenhalter sind die deutsch-irischenMichael Fassbenderund die gebürtige BritinBenedict Cumberbatch,und die führende Sklavin, eine in Mexiko geborene Kenianerin,Lupita Nyong’o.Der einzige amerikanische Star istBrad Pitt,einer der Produzenten des Films. Er hat eine kleine Rolle als abolitionistischer Zimmermann – der Kanadier ist.

5. Ejiofor gibt eine tiefe, mitfühlende und wunderbar anschaubare Leistung als Solomon, der sowohl der zum Opfer gefallene Held istundder Stellvertreter des Publikums – einer von uns. Sein Salomo registriert nicht nur das Entsetzen und die Verzweiflung, in albtraumhafte Umstände shanghait zu werden, sondern sein offensichtlicher Anstand lässt uns auch begreifen, wie leicht man in die kranke Psychologie der Sklaverei verwickelt wird. Egal, ob er zusätzliche Arbeit leistet, um die Gunst dieser Bosse zu gewinnen oder geheime Notizen über seine Notlage schreibt, Solomon lernt die Komplizenschaft und die List, die es braucht, um zu überleben. Niemand kann sich sauber fühlen.

6. Fassbender könnte kaum besser sein als Edwin Epps, ein grausamer Plantagenbesitzer, der wirklich glaubt, dass Schwarze es sindEigentum.Er peitscht Sklaven aus, weil sie zu langsam pflücken, vergewaltigt regelmäßig die schöne Sklavin Patsey (Nyong’o wird Preise gewinnen) und hat Mitleid mit – sich selbst. Zwischen Wahnsinnigen und noch Wahnsinnigeren hin und her taumelnd, verleiht Fassbender diesem rechtschaffenen Psycho eine erschreckende Dimension und Kraft. Und er macht uns die nervenaufreibende Realität kapriziöser Macht verständlich – wenn Epps reden will, redet man; Wenn er dich töten will, bist du tot. Hängt nur von seiner Laune ab.

7. Sex, Teil I. WoLeonardo Dicapriokeinen Finger drauf gelegtKerry WashingtoninDjango Unchained—Sexualität ist einer der blinden Flecken von **Quentin Tarantino**—Epps erinnert uns daran, dass Plantagenbesitzer routinemäßig herrschaftliche Rechte über die Körper ihrer Sklavinnen ausübten. Bei der letzten Zusammenarbeit von McQueen und Fassbender ging es um einen Sexsüchtigen. Es trug den TitelScham,obwohl Epps 'verdrehte Leidenschaften ihm sicherlich einen viel besseren Grund geben, sich zu schämen.

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8. Wenn Fassbender ein böser Sklavenhalter ist, ist Cumberbatchs William Ford ein „guter“. Dieser liberal gesinnte Baptistenprediger bewundert Salomos Intelligenz, fühlt sich schrecklich, wenn er körperlich missbraucht wird, und weiß tief in seinem Inneren, dass Sklaverei falsch ist. Trotzdem würde er nicht davon träumen, Solomon freizulassen, denn das würde bedeuten, seinen bequemen Lebensstil zu verlieren. In einem kürzlichen Chat erzählte mir Ejiofor, dass Fords Heuchelei ihn in gewisser Weise tatsächlich machtschlechterals Epps, der zumindest an das glaubte, was er tat.

9. Du wirst hören, dass der Film 'gewalttätig', 'brutal' ist, vielleicht sogar 'Folterporno'. Esistdie ersten beiden, aber es ist eigentlich weit weniger gewalttätig als das scherzhaft blutrünstigeDjango Unchainedoder unzählige Horrorfilme. Der Unterschied besteht darin, dass McQueen im Gegensatz zu dem frechen Tarantino versteht, was er darstellt. Er möchte, dass wir registrieren, was es menschlich bedeutet, eine Sklavin mit einer Schlinge um den Hals stundenlang auf Zehenspitzen zu stellen oder eine Frau auszupeitschen, bis ihr das Fleisch vom Rücken geschält ist. Die Gewalt in12 Jahre ein Sklavefühlt sich so gewalttätig an, weil es schmerzhaft ist, nicht unterhaltsam.

10. Sex, Teil II: Es war von zentraler Bedeutung für die Sklavenhalter-Ideologie, dass schwarze Männer Bestien waren, die, wenn sie die Chance bekamen, weiße Frauen vergewaltigen würden. Sprechen Sie über Projektion. Was tatsächlich oft geschah, war, dass weiße Männer versklavte schwarze Frauen vergewaltigten. Kein Wunder, dass Epps' Frau Mary (eine hervorragendeSarah Paulson) kommt so rachsüchtig rüber. Auch wenn ihr Mann behauptet, im Namen ihrer Reinheit und Sicherheit zu handeln, weiß sie, dass die schöne Patsey diejenige ist, die er wirklich begehrt.

11. McQueen war schon immer von rohem, flüchtigem Material angezogen, aber inHungerundSchamer ästhetisierte die Handlung mit einer so schönheitswahnsinnigen Distanziertheit, dass sein Stil die menschliche Bedeutung herabsetzte. Während du nie anrufen würdest12 Jahre ein Sklavewarm, es ist ein Schritt vorwärts in Empathie. Nicht, dass McQueen Ihr übliches historisches Bild oder Kostümdrama macht. Auch wenn er uns Sympathie für Solomon und die anderen Sklaven entgegenbringt, baut er den Film um brillant gezeichnete Bilder (Sklavenverkauf, Lynchmord, Trauernde singen „Roll, Jordan, Roll“) mit der ikonischen Kraft von Genrebildern auf. In fast Brechtscher Weise sehen wir Salomos Leiden sowohl als persönlich anundemblematisch.

12. Weil12 Jahre ein Sklavevon Toronto wahnsinnig überbewertet wurde, begann die Gegenreaktion noch bevor sie eröffnet wurde. Ein Kritiker, den ich kenne, bemängelt, dass er nicht so „wütend“ ist wieDjango Unchained,als ob Wut 150 Jahre nach der Emanzipationsproklamation die richtige Haltung bleibt. Und derLos Angeles Zeitenberichtet, dass einige Oscar-Wähler das Gefühl haben, durch das Sehen bereits genug Zeit mit der Unterdrückung der Schwarzen verbracht zu habenDer Butler.„Ich habe alles über den Bürgerkrieg und die Sklaverei gelesen“, wird ein Mitglied der Akademie zitiert. „Ich muss keinen Film sehen, der das wiederholt, was ich bereits weiß.“ Das ist lustig. Mir geht es ähnlichSpider Man.

12 Jahre ein Sklaveeröffnet heute in New York und Los Angeles.